顺安29年夏末，七月丙寅，公孙霸调集中原十万精锐大军，征伐荆州。
其军进展迅速，五日之间，兵锋便推进至宛城郊外。公孙霸亲率中军五万人，扎营宛城之下，发动攻坚战。命左右两翼各二万人，率领攻打宛城左右护卫大营。一万人为游军，待时支援。
章武指挥守军迎战，拒战二日，宛城虽然还未被攻下，但燕军攻势愈来愈猛，兵力又占优势，章武宛城守军已经竭力拒战二昼夜，击退燕军二十余次攻城，城中箭矢将尽，兵力甚疲惫。
宛城左右两翼大营，展鸿与左超各领万余人拼死拒敌，激战二日，多次击退燕军进攻，左超所部，阵亡数千，带伤者甚众，燕军攻击甚急，其势将危。
章武急令陈业率兵八千人支援左超所部，将负伤军士撤下，移送后方。章武见势急，与赵山商议，章武道：“今燕军十万精锐，兵锋正盛，必欲攻下宛城方作罢。吾军激战二日，军力疲惫，如欲再守，恐为燕军所歼灭。吾欲退守襄樊，军师以为如何？”
赵山道：“潜龙曾有言，如宛城不能守，将军即可率军后撤。吾以为潜龙之意，乃在望将军能守住宛城，以为我军北上之根据。然潜龙亦忌惮燕军强盛，不欲与燕军比拼消耗兵力也。今敌众我寡，在下以为前将军当撤守襄阳为上策。”
章武正准备安排撤军，忽然接得潜龙军令，说燕军兵力强大，荆州军不可与其硬战，令章武弃守宛城，率部退守襄樊。
于是章武密令各部准备夜半时分撤军。为防止公孙霸追击，留下全部骑兵，约有近万人，自己亲自率领。先将万人安排在城墙之上当做弓弩手，至夜半，令赵山、展鸿、左超、陈业带领三万余人速速南撤。燕军见宛城左右大营已经撤兵，随即占了左右大营，次日黎明，一齐共来围攻宛城。公孙霸命五营将领攻城，房围率兵向前，将至城边，只见城上万箭齐发，房围连忙撤退，被射杀千余人。