韦舟探察汉水地形完毕，即制定偷袭汉水进军策略，报知于公孙霸。
公孙霸观其策略，大喜。便命八万大军分列襄阳、樊城各处攻打，又遣军在汉水之北四处巡视接应。为韦舟水师偷袭营造战机。
荆州襄阳、樊城守军见燕军大举进攻，章武率主力拒战公孙霸于襄阳，汉水之南各处守军，也全力隔江相战燕军。王节所部水师，尽集中在襄樊一带江面，阻止燕军渡江。
赵山对章武道：“燕军此番全力进攻襄樊，恐有谋也。欲取襄樊，必然当借助水师，方可成功。今燕军前来，必然有水师准备，前将军须当心。”
章武道：“吾亦甚为疑之。然荆州水师二万人列阵于汉水之上，燕军虽众，欲要强渡汉水，恐非易事。”
赵山道：“如其从上游突袭我水师，恐对我军不利。”
章武笑道：“燕军纵然有水师，也不敢从上游来突袭。即便其从上游突袭，至于襄樊江面，也必将为我水师所阻击而败也。这般犯险，有去无回，虽愚者皆不会如此用兵，军师如何担心此般？”
赵山道：“吾虽然亦认为燕军必不敢轻易从上游突袭。然为完全计，不得不虑及此也。”
章武道：“军师这般忧虑亦有道理。且报知于潜龙，令荆州水师欲做防备可也。”
领英闻知燕军大举进攻襄樊，前线送来战报。领英看后，沉思良久，道：“燕军如此用兵，其必然有谋。为万全计，不得不防。”领英担心襄阳汉水上水师军力不足，于是又令张宠率二万水师从武昌逆汉水而上相助王节。
公孙霸大军攻打了襄樊一日，至夜间，查探得上游并无荆州哨骑值守，韦舟便悄悄起行，将三千军与二百余快舟舢板于汉水险滩处，至夜半方运送完备。荆州水师未曾相信燕军会从上游来袭，此般用兵突袭，风犯险极大。然而韦舟精锐水师，非同寻常，个个艺高人胆大，行动灵活迅速，越是险阻，其军斗志越是昂扬。夜半丑时初刻，韦舟令苏启带领三千精锐水军，将快舟舢板等推入汉水，每只载军士十余人，顺流而下，军士皆惯于风浪驾舟，此等湍急水流，不足为难。不到一个时辰，三千水军尽皆入水，驾驶舟船迅速向下游而去，借助水流之力，行驶如飞，顷刻间即到下游五六里处，此处有荆州水师设置据点，数百人驻守，苏启于半夜发动突袭，数百人见数百舢板到来，方欲阻截报信，却猝不及防，遂为苏启三千人围剿歼灭，无一走脱。