却说伪燕骠骑将军公孙彪商议是否该守徐州，武将皆欲要守，欲与汉军决战。军师周遂以及文官等皆欲要弃，认为汉军三路进攻，徐州早晚难守，不如北走山东。公孙彪犹豫不决。周遂道：“将军既然不愿不战而走，且试提军与贼军相战，如果然能赢，可击退贼军，或可以守住徐州不用北撤也。”
公孙彪寻思公孙霸并未要自己北撤，而徐州尚有燕军十余万，如不战而弃守徐州，实在不甘，遂从周遂之言，对麾下道：“诸公皆言之有理，然不战而走，将徐州拱手让于陈功，非明智之举。吾尚有大军十余万，足可与贼军一战，如战不利，再言撤退。”
众文武闻之，遂不再争论。于是公孙霸一面整顿城防，一面也欲做撤退准备，先将徐州金银财宝，派人装车运至冀州邺城。
顺安31年春正月底，章武在彭城已经休整一月，一切皆准备齐当，便准备向下邳进军。伍玄麾下将军云迎也整顿广陵军马五万人，以二万军屯驻广陵境上，以防东海郡燕军，与原领英麾下来荆州将领阚修、石苞二将，提兵三万准备向彭城而进。
刘察在寿春亦派遣将军张界率兵三万从南边进攻徐州，三路军马已经齐备。章武遂决定二月初一进军，传令三路人马，围攻下邳。
章武令洪超率二万军守彭城，亲自提九万大军，与军师赵山率领麾下九员大将，誓师向下邳大举进发。
公孙彪闻知汉军三路而来，遂召集麾下商议，公孙彪道：“今贼军三路十余万人马攻我下邳，诸君有何迎敌之策？”
周遂进言道：“贼军三路而来，其势甚大，我军宜守不宜战。待其屯军日久，师老兵疲，必然退去也。”
公孙彪遂问周遂道：“军师且言详细，如何部署方可安守下邳？”
周遂道：“贼军三路而来，其中以西路陈功所部为主力，将军可亲率主力应之。东路贼军不过数万人，将军可令贯丘刺史提本部人马牵制之。南路贼军，亦不过数万人，可领钟方将军提兵三万拒之。某率领三万军守下邳，为各路支援。如此部署，便可阻止贼军前进。”