昌武二年除夕，华武帝在长安举办除夕盛典，命在朝群臣入宫参会，大宴群臣。文臣以丞相徐图为首，武将以大将军陈功为首，两班数百人与会，君臣欢饮，气氛热烈。
春节，华武帝率群臣祭祀宗庙社稷，四方各地皆向朝廷进献珍奇礼物，华武帝见之不悦道：“天下久经战乱，流民方息。国家新建，百废待兴。朕欲效仿文景之治，节约民力，崇尚简朴。今地方各部官员，勿得兴奢靡之风。”
遂将进献珍奇之物，皆要原封退回，御史大夫刘察奏道：“四方进献朝廷之物，陛下不可推却，此不合礼制。”
华武帝道：“今不退回，朕恐奢靡之风由此而滋生矣。”
刘察道：“可封存府库，下诏令四方勿得再如此。陛下身为人主，一言一行关乎天下臣民，上仿下效。陛下欲为孝文、孝景之政，以为天下表率，可下诏禁绝四方进献珍奇，则勤俭之圣王，当归于陛下也。”
华武帝道：“善。”遂下诏书，四方各地只需贡献赋税即可，无需再进献珍奇。华武帝亲自规定宫中膳食用度等，皇后衣服不能拽地，所用金银首饰等，一律改称铜质。宫中伺从人等也减半。皇后亲自纺织，华武帝后妃数人，也参与劳作，洗涤衣物。皇帝本人一切用度皆从简，有些器物，甚至与寻常平民之家无异。
朝廷上下见皇帝如此，皆不敢穿华丽鲜艳之服，于是长安城中简朴节约成风，自天子以至庶民，皆崇尚朴素。
四方官员闻知朝廷崇尚节俭，于是便不敢兴奢靡之风，各自用心治理民政。华武帝又差遣巡查官员，前往四方各地巡查，如有铺张浪费或怠政者，必然罚之。勤政且有政绩者，必然升迁。于是华汉初年，官场风气甚为清明。
二月，太傅胡荣等上表请奏，请设立太学国子监，恢复六经博士。华武帝准奏，遂在长安设立泮宫，立国子监，又征召中原以及各地经学大儒入朝，授以官职，教授经学，朝廷遂出现一番新气象。