汉中风云变幻之时，中原战事也进入关键之时，刘备攻下函谷关之后，汉军/长驱直进，逼近洛阳。
孙翊挡不住风头正盛的汉军，退守谷城，连通谷水、瀍水与洛水布下防线，想借助水军优势挡住汉军。
刘备带兵围攻谷城，二十万大军攻入河南境内，沿途数百里尽是汉军大营，车马流转，终日不绝。
谷城城防修葺倒也完整，两丈多高的城墙上，弓弩林立，秦弩改造的硬弩和连弩成为汉军的噩梦，刘备在此遇到的阻力，远大于关羽攻打秭归。
孙翊自兵败之后，临洛水挖战壕，堆筑土丘，龟缩谷城，分曹仁守洛水，陆逊守孟津，三路人马同时修筑河道，沿河布下重重防线，并调来水军助战。
此处距离洛阳不过二百里，除了北邙山之外，眼前一马平川，无险可守，眼看就要攻入东都，汉军士气高涨。
刘备连日攻打谷城遇挫，心中焦躁不已，若胜利遥不可及，他还能按捺心性，此时洛阳在望，眼看肥肉到了嘴边，却吞不下去，心情可想而知。
邓芝劝道：“大王少安毋躁，孙翊号称季霸，与昔年孙策无二，有勇无谋，今固守谷城，欲防洛阳，久守不过是坐以待毙，迟早必有破绽，此时吾等反要冷静对敌，以免功亏一篑。”
娄圭也道：“如今孙翊退守谷城，布成数道防线，看似铜墙铁壁，实则坐待夷灭耳，只要三将军在河东拖住孙策，大王待时而东，一举攻入洛阳，则中原震动，恢复汉室指日可待。”
刘备叹道：“孙翊有勇无谋，但有庞统、陆逊为谋，又有大将曹仁相助，眼看洛阳近在迟迟，却苦战不下，岂不叫人心焦？孤近日来心神不宁，睡卧中时常梦到二弟、三弟遇难，恐二人有不测，不得不急攻洛阳。”
王朗抚须笑道：“大王多虑了，孙策在河东虽接连取胜，但匈奴兵已经出动，只要杀入汾河以南，其腹背受敌，必会困于河东。关将军在秭归接连大胜，周瑜与程普又文武不和，吾料关将军或能先取荆州。若能自荆州攻南阳，窥伺中原，两路出兵，何愁中原不定？”