廖使君的笑容在脸上凝固了。吴县令呼啦一声从马鞍上跳下来，捋袖子伸胳膊，拿手直直地指住大先生，气得是全身哆嗦。苏然挺能理解他们两个的心情，换了是他，也不乐意被讽刺成到处蹭饭的厚脸皮闲汉。不过，理解归理解，心情归心情，看着朝廷大人物在自己眼前生气失态，小老百姓根本用不着多想，尽情地落井下石便是。
只听得“噗嗤”一声，苏然首先发出嘲笑。然后是身边的那些披甲勇丁，然后是刚刚回村的二十名新勇，然后是聚集在西门周围的所有男女老少……笑声由稀疏变为密集，又从密集发展为绵延成片，人们也不管有没有亲眼看见朝廷大官出丑，只管跟着身边人哈哈大笑，笑得涕泪横流，笑得捧腹打滚，笑得城外那五十个官差面面相觑，不知道看上去破败不堪的废弃军屯小老谢，这会儿究竟是冒出了何等奇观。
只有一个人面无表情，没有受到这股情绪的丝毫影响。大先生漠然地俯视村道，对吴若为的手舞足蹈完全视而不见，至于廖升的满脸铁青，更是兴趣缺缺。实际上，他既不打算再次开口问话，也不准备继续在原处逗留，等待了大概五个心跳之后，大先生便干脆利落地转身，走向了南边那座单薄的木板楼梯。“记住，”大先生轻拍苏然的肩膀，示意自己的小徒弟快步跟上：
“不想输，那就让敌人追着你的节奏走。”
于是，小老谢整个中午连同大半个下午的工作，就这么敲定了。人们开始忙碌，而时间的流动也就像汛期的河水一样，骤然加速。遵照大先生的命令，小老谢的男女劳力开始为招待“客人”的午饭而前后奔走，至于村外的五十名官差，也在两位“父母官”的吩咐下，磨磨蹭蹭地为马匹、旗帜以及自己的屁股找起了安顿地方。他们之所以没有列队离开，完全是因为廖使君的定力惊人，居然硬是忍过了气头，站在西门外边挤出一句“客随主便”。