赵栋成搬来一只干瘪的野南瓜权当枕头，无比惬意地仰面躺成个“大”字，任凭尖头绿身的小蚂蚱跳上胸口，痒酥酥地爬来爬去。然而，他的偷懒并没能持续多久，草地上的其他新兵也是一样。热腾腾香喷喷的油脂气息，恰巧就在此时悄然飘来，让所有人耷拉下来的鼻子，顷刻间嗖嗖竖起。
正晒太阳的不晒了，正吹牛的不吹了，嘈杂的谈话声一下子由强变弱，显露出之前一直被噪音所遮盖的、从军营方向传过来的沉重脚步声。过来了至少有一百个人，换作草地上躺的这堆壮丁，早就走的乱七八糟你碰我撞，还不如一群欢快的小儿马有秩序，但这群朝廷中兵明明扛了一大堆东西，照样走的整整齐齐节奏分明，就好像有人在头顶牵着傀儡线一样。
赵栋成就地翻个身，把自己从湿乎乎的草茬里头拔出来，光着脚板立正站好。他看到一群穿着样式统一的赭黄襦袍，就连胡须也一律剃光刮净的魁梧军汉，要么三人一组搬运硕大的桐木圆桶，要么两人一队肩扛沉重的长方餐桌。尽管每个人都因为用力使劲憋得满脸通红，但是开口抱怨或者发牢骚的，一个都没有。
指挥他们的领队，或者说傀儡师傅，是个肩宽腿长、身高大约六尺的年轻男子。乍一看，这人的身材显得相当颀长，并不是那种传统壮汉的虎背熊腰，可要是仔细观察的话，就会发现他的大腿、小腹、胸口以及上臂全都结结实实，堆满了成块腱子肉，别说是同龄少年了，就连赵栋成这样的二十多岁练家子，也很少经历过如此彻底的磨砺。
这个强健的年轻人，一下子就勾起了新兵们的兴趣。虽说没有任何证据，但赵栋成身边的不少人已经开始议论，认定他就是天子派来接兵的钦差。不过，如果这位少年真是从军营出来的朝廷将军，那他的作风可是真够特立独行的。就拿穿衣打扮来说吧，他的服装与“奢华”这两个字压根找不到缘分，有些地方，甚至比手下的羽林士兵还要朴素：包裹头顶发髻、用整块鹿皮裁剪而成的平巾帻，黯淡的针脚早就失去了原本色泽，一看就知道是来自父兄的馈赠；棉布材质的圆领窄袖袍，经过长期浆洗之后，已然变成了微黄的米色，补缀在肩膀上的两块防磨牛皮，便是整个上半身仅有的装饰。