不仅如此，在对待一些名士拒绝与他合作的态度上，曹操往往也多从儒家思想角度考虑表现出妥协和退让。
祢衡为汉末名士，被孔融所举荐，曹操欲用之。但祢衡恃才多“骂辱曹操”，这使曹操非常愤怒，很想因此杀掉他，但又正如曹操所说：“祢衡竖子，孤杀之，犹雀鼠耳；
顾此人素有虚名，远近将谓孤不能容之。”
因此曹操将他送与刘表。而刘表怒衡贬己，又将祢衡送与黄祖。“后衡众辱祖，祖杀之。”
祢衡是人才，曹操欲用祢衡却不为所用，而祢衡寓居荆州，加上刘表在荆州大兴儒学，“宽和爱士”，因而曹操将祢衡送回与刘表，本是情理之中事，无需多猜疑。
至于后来刘表送祢衡与黄祖也非曹操所能料，因此说曹操“挟数用术”杀祢衡并没有充分确切理由。儒家认为：“宁丧千金，莫失士心。”强调为政者要从民望、得民心。
从历史典籍来看，曹操不杀祢衡实质乃是源于他内心畏“名”于己不利，害怕由此背负骂名，破坏自己尚德行、崇礼让的形象，从而无法实现其“周公吐哺，天下归心”的愿望。
一句话，曹操不杀祢衡实是他畏惧儒家思想的一种软弱妥协的表现。
同样，在对待杨彪和田畴态度上曹操也表现了这种内心。
杨彪为汉末名望公卿，也为一时儒学名士，在曹操与袁氏对抗过程中，他与袁术联姻并称疾辞官，这使得曹操对他非常不满和反感，故而后来曹操逮到机会便“诬云欲图废立，奏收下狱，劾以大逆”。
然而最终在众多儒士求情下，加上担心“杀一人而失天下心”，曹操只得将他赦放。
这可以说是曹操屈服于儒家施政思想的又一举动，而田畴不仅为汉末儒学名士，在曹操东征乌桓时还有功于曹，曹操因此几次要赏赐他，但都被坚拒，这使曹操颇为不满，故而欲强令威逼之。