放羊、煮盐、打柴，修梯田、收谷子、种麦子，郑老伯一家的日子，就这样在衣食住行柴米油盐酱醋茶中一天天溜走了。
秋田收了，皇粮免了，煮盐赚钱了，南山岔人对饥荒的恐慌也渐渐淡去，年一天天逼近了。
“喝了这碗腊八粥，老天爷保佑，明年风调雨顺，五谷丰登，全家安康，六畜兴旺！”
大娘和允儿端来了腊八粥，每人一口粗瓷大碗端在手里，等候郑老伯虔诚地祷告一番，才肯动箸。
江涛坐在门槛上，手里也端着这么一大碗腊八粥。碗里的粥稠稠的，像一座山——麻、黍、稷、麦、菽堆起来的小山，屹立着。
江涛看出了这美好的寓意，这碗粥吃起来也仿佛比往常味道浓香了不少。阿黄摇着尾巴跑来跑去，东一口西一口吃着大家施舍的粥。
“老头子，你给毛驴也添点粥吧。辛辛苦苦一年了，功劳没有苦劳也有哩！”
“允儿，还有那几只老母鸡，也给点，让它们吃了日日生蛋。”
吃完腊八粥，老二赶着羊出圈了，老伯、老大、江涛三个要去城里办年货。
“老头，记得扯上几尺夏布，要细一点的，家里还有些棉花，我给咱每人赶做一件新棉袄。允儿的要印花的，你可记牢哩！”
“记住咧。”
“刚大哥，煮盐那会儿你可应承给我买丝绸做裙子哩！”
“允儿妹妹，大哥可记牢牢着嘞。”
“天可冷咧，给你这个，刚大哥。”
说着，允儿给他手里塞了一颗煮熟的鸡蛋。江涛攥在手里，感到烫烫的。
大娘拿出了两双毛袜子，这是她平日里捻羊毛线绳自己勾的。
老伯将家里那件羊皮袄给江涛穿上，自己和老大却穿上平日里又脏又破的棉袄棉裤，腰里扎上一条草绳。他还特意带上了火镰。
两头毛驴，三个男人，江涛的小毛驴背上搭了个驮笼，准备回来时驮东西，因此只有老伯骑着毛驴，老大和江涛牵着驴缰绳缓缓步行。