二人跨上枣红马，同县令大人拱手告辞。策马扬鞭，来到“金城书肆”。
挑来挑去，江涛最终选定了一套太宗朝中书侍郎颜师古校定、国子监祭酒孔颖达撰写义疏的手抄卷轴《五经正义》。点一点，总共一百八十卷，整整装了两麻袋。
“郑公子”惊诧得瞪大眼睛：
“天哪，这么多书，啥时候才能读完！”
“我说‘郑公子’，‘读书破万卷，下笔如有神’，你听说过吗？”
“郑公子”又把头摇得像个拨浪鼓。
江涛精心挑选了一套笔墨纸砚。笔是宣笔，墨为易县松烟墨，纸是本地麻纸，砚为洮砚。
“刚大哥，你真要办学堂？”
“那还有假？”
江涛挠挠脑门：“不过，要等攒够了钱再说。这书啊，我教你先读，怎么样？”
“那不把刚大哥教得累个半死才怪哩！——哎，你这会儿肚子饿了吧？”
“饿得咕咕叫咧，咱瞧瞧这城里有啥好吃的。”
孟春时节，黄沙漫天的金城也悄悄染上了绿意。两个人，一匹马，马背上驮着两口袋书。他们东张西望，在城里像没头的苍蝇横冲直撞。
这边杨柳青翠，掩映着青砖瓦舍；那边榆叶碧绿，装点着茅椽蓬牖。偶尔见一两棵桑树，几个顽童爬上墙头去捋桑叶喂蚕宝宝。
花褪残红，青杏满枝头，看着都让人酸得皱眉。桃之夭夭，毛茸茸的小毛桃，探着头打量着眼前这个新鲜的世界。
“对了，我记得老伯说过西市有不少饭庄，还有胡人的店铺哩，要不咱去看看？”
经过一座新建的大理石坊门，二人来到了西市。虽在大唐疆土，眼前却一派异域风情。
偌大一快空旷的场地，满眼都是驼市。站的、跪的、趴的，负重的、栖息的、等候的，驼峰高耸，驼铃叮当。
它们身旁，摆满各种稀奇古怪的物什。长袍短褂、金发碧眼的异域商贩，操着憋足的中原话，还夹杂着些兰州方言，阴阳怪调，吆喝着，叫卖着。