《周礼?考工记》载:“车自轮始。”
与其说车神奚仲发明了车子,倒不如说他发明了轮子。
张木匠经手的车轮,不仅卯硬,而且轮子中规(像圆规画出来的一样),耐用不变形。用周时荀况的名言,就叫“木直中绳,輮以为轮,其曲中规。虽有槁暴,不复挺者,輮使之然也” 。
輮轮技术看似不是什么大学问,不外乎将一块块的木料在水里泡湿,再拿到火上烘烤,使之自然弯曲而已。江涛甚至还知道这后头的原理是热胀冷缩,进一步讲,这是由于膨胀系数不同而导致的。
可事实是,跟着张师傅整整学习了三日,头一日见习,第二日实习,第三日独立加工,可仍然整不出一只像样的轮子来。
张木匠不是江涛的师父,却胜似师父。他并不责怪他,而是循循善诱,告诉他:
“奚公子,老夫看你已经懂得了基本的原理,掌握了基本的方法,余下的只需要反复练习了!”
江涛有些沮丧地说:
“老前辈,我已经练习了好多遍了,咋就做不出一只同您的一样中规的轮子呢?”
张木匠抚须微笑,劝勉他道:
“年轻人,奥妙就在这里,心到不一定眼到,眼到不一定手到,此乃功夫!老夫輮轮三十余载,你才学习了三日吧!”
“师傅之语如拨云现日,晚辈明白了!”江涛红着脸,以师徒之礼拜谢老木匠。
“老夫看你这后生悟性不错,才讲这些,一般情况下是不会费此口舌的!张木匠一边表达着对江涛的赏识,一边继续向他讲輮轮的秘诀,“公子可要记牢,隔年的辐条,当年的辋,车头还在树上长。轮人为轮,斩三材必以其时!”
“师傅,‘三材’是指哪三种木料呢?”
“呵呵,做轮毂榆木为上,而轮辐、轮辋(牙子)最好选檀木。如此一来,所谓‘三材’,其实不过两种树木!”