郑忠良死得很突然，郑家的丧事却办得红红火火，在南山岔绝对是空前的。南山岔人不免议论纷纷，各种版本的传言一箩筐，可都离不开一个“盐”字，人们几乎无不谈“盐”色变。
时间是治愈一切的良药。随着日子一天天过去，人们就渐渐淡忘了这事，淡忘了这人。
村里没了老郑头，没了“京城刚公子”，关键是没了西山盐坊，后生们没处赚“通宝”，心里憋闷得慌。
江涛躺在大哥家的热炕上，夜不能寐，一种挫败感袭上心头。
本想趁着胡大人的东风，偷偷地将盐坊多开几年，让乡亲们铤而走个险脱贫致富，没想到事与愿违。虽然盐坊帮大家度过了一个灾荒年，却因此搭上了郑老伯的一条命。
真是令人痛心！
他像是长了一脊背的芒刺，一会儿躺倒，一会儿坐起来，坐卧不宁。他抓破脑袋地想着如何才能真正让大家多赚钱。
最终想到的还是帮助大家发展农牧业，大力修整梯田，多种冬麦、西瓜和苜蓿，养好牛羊猪，争取家家养马。他还想到了秸秆发酵制作饲料的办法。
江涛突然想到，这些日子忙于老岳丈的官司和丧事，最近天又下了雪，五泉马坊的草料还没有攒下，马坊的马大人一定快急疯了。
自己替孔二哥答应了他，领着他收购苜蓿。既然答应人家了，而且也把人家的马粪拉来了，就得兑现啊。十月将尽，寒霜也快要降下了，这正是收购储藏过冬草料的最后几日。
趁着这几日在南山岔，江涛来到各家各户大门外，悄悄查看了各家囤积的风干苜蓿，还真不少呢！他觉得有必要给乡亲们透露个风声，过上几日他将领着马坊的人前来收购草料。到时候大家把价格说统一，草料自然就能卖个好价钱。
为了让乡亲们才能多赚几个铜子，贴补贴补家用，他竟然出此下策，想出此等囤积居奇哄抬物价的馊主意。连江涛自己都觉得有点可笑，但是没有办法呀，他只得苦笑了之。