刑部尚书刘自强从射所回到刑部直房，即唤司务来见，问：“嘉靖四十五年发生过谋刺高阁老的案件，刑部何以不追查？”
“黄大司寇曾著郎中王学谟专责此案，”司务禀报，“可不久王郎中就外放山西做兵备道，此事也就搁置了。”
“这么大的案子，说搁置就搁置了？”刘自强生气地说。
司务苦笑道：“大司寇，那时高阁老已被赶出京城，徐阁老当国执政，都知高阁老是得罪徐阁老才被赶走的，谁还敢为他的事出头？也曾闻黄大司寇说，此案为北虏奸细所为，物证俱在，似可服众，且时过境迁，就不必再折腾了。”
刘自强翻阅着案卷文牍，道：“郎中禀帖里分明说此案有疑点，照理就该查下去。”
“下吏不知是何故搁置。”司务道，“黄大司寇起始确曾说过要彻查的，可后来他又打退堂鼓了。或许，背后…”
刘自强埋头阅看文牍，良久才道：“搁置的原因姑且不论，这王学谟禀帖里说，当时曾有人出手相救，高阁老方保住性命。这出手相救者何人？他是预先知道有人谋刺，还是赶巧遇上的？这个人是谁？何以不找到他？”
司务摇头。
刘自强沉吟良久，道：“明日，你陪本部堂去一趟灵济宫，先查看一下现场，再作计较。”
次日一早，刘自强带着司务并仆从三人，便装来到灵济宫前，细细查勘。勘毕，刘自强道：“搭救元翁的义士，有三种可能：其一，正巧路过，但他何以始终不露面？其二，灵济宫里的人，但若是灵济宫里的人，何以要隐身？其三，事先听到风声，埋伏在此。我看此地能埋伏之处，无非灵济宫内抑或这棵古柏树上。”言毕，吩咐司务与一个仆从，“你们到灵济宫查访。”
“有人到灵济宫查访当年搭救过高阁老的义士？”林大春闻报，一股寒气“忽倏”一下穿透全身，惊恐地反问了一句，正在夹菜的筷子“哗啦”一声掉落在地。