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第十八章 尚有一道坎儿

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高拱端起酒盅,与张居正连干了三盅,放下,夹了块红烧鲤鱼,边择刺边问:“叔大,海瑞有何消息?”

张居正向在旁侍候的高福招招手,接过他手中的酒壶,示意他退出,这才道:“中玄兄有所不知,适才我应召谒元翁,方知海瑞的《治安疏》,对皇上刺激甚大,精神几近崩溃;而元翁则左支右绌,焦头烂额。”

“喔?”高拱放下筷子,侧耳细听。

海瑞要上疏一事,事前徐阶已有耳闻,还曾派人前去劝说,要海瑞不要鲁莽行事。在徐阶看来,海瑞初到京城,朝廷在他心目中一直是神圣的,一旦身在其中,发觉与自己的想象反差巨大,不免失望,出于一时激愤,难免会发发感慨,未必真要上疏。即使上疏,大不了就户部职掌建白一番。不意海瑞不唯上疏,矛头竟直指皇上,用语尖刻而不留余地。皇上发雷霆之怒,命锦衣卫把海瑞抓进诏狱,没过一个时辰,又召见徐阶,说海瑞辱骂君父,此举史无前例,他实在咽不下这口气,要三法司迅疾审判,斩立决。徐阶回应说,海瑞不怕死,棺材已然备好,杀他就上了他的当,因为他就想以直臣之名流芳百世;而杀直臣的君主,将落得个暴君的恶名,不能中他这个圈套。徐阶一番说辞,让皇上无言以对。又过了两个时辰,皇上突然又召徐阶,说海瑞可称大明的比干,而他不是纣王,思度再三,纳海瑞之言的办法只有一个,那就是他退位,让裕王继任,以新君行新政,一新天下耳目。徐阶知道这只是皇上赌气的话,自然要百般安慰劝谏。

“我兄试思之,皇上何以提出这些怪异的要求?”张居正自问自答道,“因为他实实憋着口气,无处发泄,故意给元翁出难题。若此时我兄上此除八弊疏,不说别的,皇上只要说他正欲纳海瑞建言一新治理的,高某人却来渎扰,是何居心?那我兄真是百口莫辩了,结果很可能成了海瑞的替死鬼!”