户部尚书刘体乾来到高拱的朝房，刚施礼坐定，高拱便开口问：“大司农，八十万，拿得出来吗？”
“八十万？”刘体乾瞪大眼睛，道，“家底玄翁不是不知道啊！”
“能拿出多少？”张居正问。
刘体乾沉吟片刻，道：“隆庆四年国库所收，委实增加了。一则是恤商新政初见成效，商税陡增；二则东南开海贸易，年可收银数万两；三则官场振作有为，当收之税强半解上来了。嗯，或许还有一个原因，”他笑了笑，“呵呵，玄翁加意肃贪，整饬官常，贪墨、吃喝少了，裁减冗员，撤并机构，省出来不少。哦，还有，贵州水西不战息争，省出几十万。”他话锋一转，道，“可是，国库本就亏空，填补前年的窟窿就占去一多半；去岁把汉那吉来降一事，北虏于严冬大举南下，守备之费，比往年多支出六十万有奇。如此一来，还是有亏空。”
“今年经费是如何安排的？”高拱问。
“北边军饷占大头；宗室藩王经费次之，再次俸禄；再则是漕河费。”刘体乾答。
高拱沉吟片刻，道：“边费，今年可省一半。”
“啊？！”刘体乾、魏学曾、归有光都吃惊地望着高拱，发出惊叹声。
“我看老俺是真心要和平的，能不能达成和平，在朝廷百官能不能体认大势、维护大局。”高拱解释说，“无论有多少阻力，必达成和平！如此，边费自可减半。”
“你们户部的人，对封贡互市，就别唱反调啦！”张居正插话道。
“这……”刘体乾踌躇着，“减半……万一和平不成……”
“那好，先减三分之一。”高拱以决断的语气说，“节省出来的这些，先拿六十万出来！”
归有光好奇地问：“那么师相，还差二十万呢？”
“六十万已可支应，惟是征剿古田非易事，要打出些富裕，不能出现因军饷不足半途而废的局面。”高拱解释道，他盯着刘体乾，“先让广东、福建、湖广三省凑出二十万出来，户部下文办！”刘体乾刚要开口，高拱伸手做制止状，“不必再说，就这么定了！”又转向张居正道，“军饷有了，关键是人，用人不当，再多军饷也是打水漂！”