刑部尚书刘自强正在朝房门外踱步，见高拱走过来，忙上前施礼。
“何事？”高拱也不回礼，径直进了朝房，坐在书案前，看着跟进来的刘自强，“说吧！”
“元翁，前些日子，给事中周芸、御史李纯朴上疏，为因弹劾徐阶而入狱的御史张齐伸冤。”刘自强禀报说，“刑部立案复查，现已查明，当时刑部所判张齐受盐商贿而为其代言，纯属子虚乌有，乃台长王廷、刑部尚书黄光升为媚徐阶，以揣度之词，屈打成招。”
“怎么说？”高拱吃惊地问，“此事似发生在隆庆二年，彼时我在野，并不知晓来龙去脉。”
“喔！”刘自强忙解释道，“隆庆二年，御史张齐奉命到宣大赏军，回朝后，上疏言事，皆格而不行。后张齐论劾首相徐阶，台长又论劾张齐是受贿为盐商代言，法司据此下张齐狱，抄其家，张齐父子均获罪！”
高拱问：“那么刑部复查，竟是法家为媚权势构陷的？”
“典型的打击报复之举！”刘自强道。
高拱摇摇头，叹息道：“堂堂朝廷重臣，怎能做出这等事？！”
“难怪这王廷和黄光升二人，在元翁复出之初就乞休辞官，原是心虚！”刘自强冷笑一声道。
高拱突然烦躁地说：“刑部判决的事，大可不必先禀报于我。”
“可……”刘自强支吾着。
“体乾，”高拱叫着刘自强的字道，“做法司首长，要持正，敢担当，万不可媚权势。去岁翻王金一案，朝野哗然，都说是我在报复徐老，彼时葛守礼葛老做大司寇，经他复审定案，众人渐息喙。何以如此？端赖葛老特立持正，人所信服。体乾既掌刑部，亦当如此。”
“元翁教训的是。”刘自强躬身道，又以请示的口气说，“刑部就此上奏？”
高拱没有回应，刘自强讪讪而去，门外又有人唤道：“元翁！”话音未落，巡城御史王元宾躬身进来了。