十月中旬，京城街头的树枝上，残存的几片叶子摇摇欲坠地挂在枝头，顽强地与寒风周旋着。天阴沉沉的，日头从阴霾中不时探出头来，却也是奄奄一息的样子。空中不知不觉间飘下几片雪花，不到半个时辰，又在不知不觉间住了，没有留下任何痕迹。
高拱照例早早到了文渊阁，外面飘雪花的事，也就毫无察觉。他埋头在中堂里审核票拟，书办不时将一摞摞文牍从他的案头抱走，又抱来新发下的文牍，放到他的面前。他顺手拿起一份一看，脸上露出既吃惊又愤怒的表情，声嘶力竭地说：“这御史，意欲何为？！”
张居正和殷世儋倶低头不语。
高拱怒而不息：“朝廷好不容易消停了，又在挑事儿，唯恐天下不乱！”
张居正突然觉得高拱有些可怜。大权在握，却只会发怒，除了显示自己的粗暴外，于事何补？他暗忖：若是我，哼哼，叫他吃不了兜着走，看谁还敢指手画脚！但他不露声色，问也不问一句，顾自拿着一份文牍，做细阅状。
殷世儋似乎预感到高拱所说的御史，就是周思充，心里有几分紧张，装作漫不经心地问：“元翁因何动怒？何人挑事儿？”
本指望张居正会关切地问一句的，却没有；高拱有些尴尬，见殷世儋接了话，也就顺势把周思充的弹章大意说了出来：“御史周思充论劾张四维，说他隆庆四年十月初十以翰林学士升吏部右侍郎，十二月十二日，又升左侍郎，皆攀附钻谋而来，如今又觊觎阁臣之位，不知廉耻；又言其舅王崇教、其父张允龄皆贩盐豪商，狼狈为奸，败坏盐法，谋求暴利，一家人官为商助，商为官谋，奸邪如此，乞将张四维罢斥。”
“言官论劾一个侍郎，值不得大惊小怪吧？”殷世儋道。
高拱脸涨得通红，大声道：“张四维从右侍郎升左侍郎，只有两个月，这事是有的。可这违例了吗？”他看着张居正，“叔大，你从翰林院学士升礼部右侍郎，不到八个月吧？从右侍郎到入阁，也就十天吧？我不是说叔大不该升迁，我是以此举例说，到了这个层级的官员，只要不违例，又有空缺，并不受历俸的局限。张四维任右侍郎两个月，正好左侍郎致仕，他转任左侍郎，也是顺理成章，有何可挑剔的？”顿了顿，又道，“除了这一桩，其余的，都是臆断！”