高拱闻听皇上昏厥过去，顿时惊出一身冷汗，急忙向乾清宫赶去，一路上大声催促轿夫快走，到会极门，轿子不能再入，他下了轿，踏着半尺厚的积雪，跌跌撞撞往前跑，蹚起的雪屑随在他身后一阵乱飞。
跑到乾清门前，已是上气不接下气，高拱弯下身去，双手按抚在膝部，边大口大口地喘气，边喊：“来——人——！”
乾清门是内廷与外廷的分界，即使贵为首相也不得擅入。尽管高拱心急火燎，却也只得在门外焦急等候。须臾，掌印太监孟冲从内里走了出来，低声道：“高老先生，万岁爷已苏醒过来。”
“皇上因何昏厥？”高拱拉住孟冲的袍袖，急切地问。
孟冲摇头，指了指内左门边上的九卿直房：“外面寒冷，请高老先生先到那边直房候着，御医出来，即去向高老先生禀报。”
高拱到了直房，喝了口热茶，心绪稍宁。等了不到半刻，不见御医来，他坐不住了，又走到乾清门前，来回转圈，转一圈向内张望一下，再转一圈，再张望……
“呦！高老先生，莫冻坏了身子！”是孟冲的声音。他小跑着过来，身后跟着两位御医。
高拱目光落在御医的脸上，见御医眉头紧锁，心里不禁“咯噔”一声，“快快快！”他拉住御医的袍袖，“到直房去，说说皇上的病情。”
“皇上得了什么病？”一进直房，高拱屏退左右人等，只留两位御医在室，迫不及待地问。
两位御医你看看我，我看看你，都不说话。高拱一顿足：“皇上春秋正盛，哪会有大病，无非偶感风寒罢了，有甚不能说的！”
“元翁，皇上疾患，这个、这个，是、是‘疳疮’。”一位御医吞吞吐吐地说。
“疳疮？这是甚病？”高拱问。他身体一向健朗，除去年因操劳过度病倒外，多年来很少求医问药，故对各种疾病素无了解。