隆庆六年二月,是闰月。
进入正月下旬,皇上的病情加重,手臂上出疮化脓,太医院搜捡偏方,加意调理,过了一个多月,方稍稍见好。
闰二月十二日,皇上终于出而视朝,御门听政。
已有近两个月没有一睹天颜了,得知皇上病愈视朝,百官早早就在午门外等候入朝的鼓声。鼓声响起,鱼贯而入,在朝房里候着。须臾,午门鸣钟,百官入班。
高拱和张居正并未在朝房里,而是在内阁批阅文牍,听到钟声响起,方自阁而出,快步北上。过了会极门,高拱抬头一看,隐隐约约间,望见御道上,像是皇上的舆辇停在路中。
“叔大,快看!”高拱用手一指,回头望了一眼跟在身后的张居正,疑惑地说,“那是不是皇上的舆辇?”
“喔呀,皇上不御座,竟是要往文华殿去吗?”张居正也感到奇怪。
“快过去看看!”高拱说着,越发加快了步伐,朝袍发出“花刺花刺”的响声。
对方的一群人也看到了高拱和张居正,几名太监飞跑着迎上来,道:“二位老先生,二位老先生!万岁爷宣老先生觐见!”
高拱小跑着往舆辇方向赶去,气喘吁吁到了近前,只见皇上怒容满面,已下了金台,正要往舆辇上坐,一群衣着华丽、执掌朝会仪仗的太监,环跪于舆辇四周。皇上一见高拱,怒容顿消,不待他跪地叩头施礼,伸手一把牢牢抓住他的袍袖,咽了口唾沫,想要说什么,却未能说出口。
“皇上为何发怒?今将何往?”高拱忙问。
“我不还宫了,不还宫了!”皇上赌气似地说。
“皇上不还宫,去何处?”高拱吃惊地说,以慈祥的目光望着皇上,劝道,“望皇上还宫为好。”
听高拱如是说,皇上稍作沉思,道:“你送我。”
高拱道:“臣送皇上。”