一开春,天气渐暖之时,张四维坐上豪华马车,带上一干仆从,悄然自山西西南端的蒲州北上,一路游山玩水,三月中旬,到达山西东北端的阳和县城。
自被劾辞职返乡不久,张四维就接到太子侍班官的任命。他已三次上本,坚辞不就。高拱、魏学曾多次来书敦促,朝廷再发严旨,命他就道赴任。他知道一旦入都,夹在高、张之间难以自处;但太子侍班官即是太子师保,未来内阁大臣的首选,弃之可惜,加之高拱敦劝,他不好再辞,只上本说身体有疾,一俟康复,即刻首途,遂起身到了阳和,请大舅王崇古为他的行止拿主意。若舅父主张赴任,他即从阳和赴京;否则,再议推脱之策。
到得总督辕门,略事寒暄,王崇古就将外甥领进后堂,把一份邸报递给他。张四维一看,大惊失色:“这曹大埜狂夫小人,可恨!”他突然冷笑一声,“竟然还诬称甥送给玄翁八百金以求起用!说玄翁别的,或许有人信,说他纳贿,谁会信?不瞒大舅说,江陵相多子,过年过节甥都有馈赠;玄翁那里,片纸不敢奉送。这些人居然攻讦玄翁纳贿,真能把人活活气死!”
“子维,你自入仕,即在翰苑,幸遇新郑、江陵二相激赏,得晋京堂。你太顺了,经历也太单纯了,不知宦海险恶。”王崇古以长辈的口吻道,“人家这样说中玄,安知不是为了把水搅浑,让人真伪莫辨?”
“大舅是说……”张四维顿时醒悟,“与福建案有关?”
王崇古不语,又拿出一封书函,递过去:“子维,你再看看这个。”
张四维一看,是张居正写给大舅的,只见上写着:
曹大埜劾玄翁之事,既恼鄙怀,又费措画。言者谬妄,至波及令甥子维,尤为可恶!方事起时,仆即具揭入告主上,为玄翁申理。幸圣明过听仆言,信之愈笃,而言者被遣不恤,此主上之明也。