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第三百二十八章 豪迈之气在胸中升腾而出

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东方刚放亮,街上行人稀落。一辆骡车载着高拱和张氏、薛氏三人并全部家当,沿长安街缓缓而行,不惟未具威仪,反倒有缇骑手持绣春刀在后面威逼押送。

骡车在东华门前停下,高拱下了车,在两名内侍引导下,磕磕绊绊穿过会极门,到了皇极门前的小广场,前来陛辞。

国制,无论在任或卸职大臣,离京前均应到皇极门前向皇上辞行。多半情形,皇上并不升座,陛辞者也只是对着空空如也的御座远远叩头而已。高拱预感到,此番陛辞,就是与紫禁城的永诀。他多么想到大行皇帝的梓宫前再看一眼,与先皇诀别。可规制所限,只能在这里对着御座叩头。他缓缓伏下身去,心里默念着:“先皇!裕王!老臣不得不走了,九泉之下再相见吧!”

高拱颤颤巍巍爬起身,刚要转身,身后传来亲热的呼唤声:“玄翁!”他回头一看,张居正走了过来。

“玄翁!”张居正又唤了一声,语调有些哽咽。他走上前来,从袖中掏出一份文牍,递给高拱。

高拱一看,是张居正为他上的本,并不细看,而是径直翻到最后,但见御批写着:“高拱不忠,朕已宽贷。卿等不可党护负国。”一看“党护负国”四字,高拱心里顿时明白了,皇上年幼,冯保文理不通,谁会写出“党护负国”一语?想到这里,高拱“哼”了一声,把文牍递给张居正,揶揄道:“叔大费心了!”

张居正也意识到“党护负国”四字把秘密暴露了,只怪当时忙乱,竟未细想,顺手写出这么文绉绉的句子来,被高拱看穿了。他神情慌乱,忙道:“新郑据京师一千五百里,玄翁年迈,坐一简陋骡车,怎么受得了?居正这就上本,为玄翁乞恩驰驿。”

高拱赌气道:“既然是罢黜,勒令闲住,无资格驰驿!”又嘲讽地一笑道,“叔大必不可上本,不畏‘党护负国’之旨再出?”