高拱又做了那个奇怪的、有关大海的梦。所不同的是，这次，说不清是被巨大的风力所驱使，还是他有意为之，总之，他紧紧跟在那架高大的车轮后面，随着车轮的滚动向前狂奔。到处是险滩陷阱、峻岭荆棘，车轮却照样向前滚动，而他则深一脚浅一脚，时而跌倒在地，爬起来，再继续追赶，气喘吁吁……
不过，这次，高拱远不像第一次做这个梦时感到惊异，反而觉得是某种暗示，虽则梦境中跌跌撞撞的奔跑累得汗水湿透了夹被，醒来后却感到身心清爽了许多。
今年的气候有些怪异，立夏不过半个来月就闷热起来，像是进了三伏天，令人烦躁。高拱进得西苑，就直奔徐阶的直庐。刚到首门，书办姚旷就迎了出来，满脸笑意却甚是为难地说：“高阁老，元翁正在批阅文牍，吩咐下来……”
高拱一扬手：“我到花厅候着。”
姚旷也不敢让堂堂的阁老到茶室等候，只得放行，随高拱进了花厅，轻手轻脚地伺候茶水。
高拱在花厅坐定，闭目梳理自己的思路。
自从接到入阁的诏旨，高拱就一直在想，当拿出实招，改变时下一意维持的局面。南倭北虏乃国朝大患，当国者多年来皆无良策，他很想就此有所作为。但朝廷御虏之策已隐然定型，昨日甫到阁办事就差一点为此和徐阶闹翻，不得不暂且搁置。对南倭，往常他关注相对少些，但也查阅过不少故牍《邸报》，大体知晓来龙去脉，又从邵大侠那里得到不少启发，渐渐有了些新想法。昨天，看到珊娘所赠珊瑚串珠，高拱已会其意；而福建巡抚涂泽民的投书，则坚定了他以此为突破口的信心，也不由生出些许紧迫感。是以今日一大早，就径来谒见徐阶，欲向他陈述己见，以便早日定策。
“来人——”约莫过了一刻钟工夫，里间传来徐阶的声音。