万历六年三月下旬的一天，新郑城一大早就静了街，城墙上数十座望楼、角楼、敌台上，站满了手持剑戟的兵勇，紧盯着城内外行人的一举一动；自郑州至新郑的官道上，逻卒旁午，缇骑穿梭，戒备森严。巳时过半，张居正所乘大轿，在河南巡抚、藩臬二台、大梁兵巡道、巡按御史等簇拥下，向新郑城迤逦而来。
这台大轿，前面是起居室，后面是寝室，两廊一边一个书僮焚香挥扇。三十二名轿夫抬着，远远望去，仪饰绘彩，光耀白日！前后鼓吹，赫赫煊煊。兵部所遣一千多名骑兵前后警戒；蓟镇总兵戚继光所差精锐神枪手、神箭手数十人随护，兼壮行色。这阵仗，不要说布衣百姓，便是督抚藩臬，也从未见过。
特制大轿进了拱辰门，因轿子过大，既进不了适志园，也抬不进县衙，便停在县衙照壁与首门之间，差重兵把守。张居正一下轿，来不及休息，就在巡抚等簇拥下徒步往适志园而来。走了几步，抬头见两座牌坊，赫然立于大街之上，他驻足观看，但见，一座是隆庆六年六月河南巡抚梁梦龙所立，上书“柱国元辅”四字；一座是万历四年河南巡抚、巡按御史所立，上书“庙堂砥柱”四字，都是为高拱而立。张居正一笑：“喔，玄翁在乡梓，甚有声望嘛！”
众人猜不透张居正的心思，倶不敢出言，默然跟在他身后，往适志园疾步而行。
适志园里早已打扫干净，闲杂人等倶已回避，显得格外寂静。高拱自万历元年被诬刺驾，备受打击，身体一蹶不振，几年来近乎缠绵病榻，早已无有当年的健朗。闻听张居正就要到了，策杖出了澄心洞，欲到首门迎候，房尧第劝阻道：“江陵相今之探视玄翁，用意不可知，玄翁当卧病，以解其疑。”说着，搀扶高拱回澄心洞卧床静候。