西城阜财坊隆善寺南的一条街道里，有一小四合院，是以“骂神”著称的兵科给事中欧阳一敬的家。此人与吏科都给事中胡应嘉最为亲近，如同兄弟。
这天晚上，胡应嘉垂头丧气来找欧阳一敬，一进门，就叫着他的字道：“司直，淮安老家，我是没脸回去了！”
欧阳一敬身材矮胖，尖脑袋，小耳朵，嘴巴奇大，他拨拉了一下薄薄的耳垂，道：“怎么？那件事，李登云没办？”
两个多月前，工部侍郎李登云奉旨到淮安督办疏浚运河，临行前，欧阳一敬受胡应嘉之托，拜托李登云雇请胡应嘉亲戚承揽土方工程。适才，胡应嘉接到老家来书，诉说李登云到淮安后，招徕盲流，以工代赈，并未关照他的亲戚。胡应嘉又气又恨，忙来找好友欧阳一敬诉苦：“司直，你说我在老家，哪里还有面子？”
“哟！这个李登云胆子够大的。”欧阳一敬边拉着胡应嘉往书房走，边说道。他指了指胡应嘉，又回手点着自己的鼻子：“我辈何人？朝野谁敢惹，他李登云却不给面子！别啰唆，待我上弹章，让他滚蛋！”
胡应嘉端起茶盏，头摇得像拨浪鼓：“唉，此事不那么简单！”
欧阳一敬的胖脸上露出狐疑的神色：“何以言之？”
“李登云是高拱的妹夫，高拱是裕王首席讲官。目今皇上春秋已高，而八各皇子，仅存裕王一人，一旦……”胡应嘉不敢明说，又道，“况且，司直参劾李登云，也没有什么噱头啊！”
“噱头嘛……倒是不必担心。”欧阳一敬道，“科道有权风闻而奏，就说道路传闻，李登云在淮安督办疏浚河道，贪墨治河款，收受工头贿赂。”
胡应嘉狡黠一笑，道：“目今说哪个做官的清廉，或许有人不信；说哪个官员贪墨，则无人置疑！”
“所以说嘛！说干他就干他！”欧阳一敬得意地说，他皱了皱眉，“至于高拱……”