松江府地界东西一百六十里，南北一百五十二里，初只辖华亭一县，元朝时，割华亭县东北一部新设上海县，国朝嘉靖二十一年又割华亭县和上海县各一部，新设青浦县。皆归松江府所辖。华亭县与松江府府、县同城，西北到苏州府一百八十里。自苏州到松江走水路最为便捷舒适，但海瑞要巡视已开工的白茆河开浚工地，还要遍访富室劝借救灾款项，也就未坐官船，而是乘轿前往。
九月的一天午后，海瑞坐着六抬大轿，进了松江城。因《督抚条约》明定，上官出巡通不许接送迎往，府县官虽接到滚单，知巡抚莅临，也不敢出迎，遵巡抚饬令在华亭县衙等候，只是暗地差便衣一路跟踪，随时通报消息。
海瑞的大轿刚进城走出不远，就看见一群人聚在一起，边行进边举臂高喊：“还我土地！还我土地！”这群人走过去，须臾又有一群人走过来，同样地喊叫着。海瑞正纳闷间，有一群人发现了官轿，“哗啦”围了上来，左近一群人见状也向这边涌来。海瑞因惦记着去见徐阶，也就未说出自己的身份，只是掀起轿帘扫视着。
“青天大老爷，给我等小民做主啊！”一个老者对着轿子边作揖边恳求说，“那徐家四十多万亩地，还来夺我等小民的几分地，天理何在啊！”
一个中年人挤过来，说：“青天大老爷！徐家无恶不作啊！他夺小的家的地，小的不从，动手就打，”他侧过脸，“看，一只耳朵被打烂了！”
一个年青人大声说：“算了吧，这些官老爷，哪个不怕徐家，到十五那天放告，去苏州说给海青天试试吧！”
“海青天未必敢动徐家，不的，他怎就不到这松江来嘞？”提出异议。
海瑞放下轿帘，命轿夫快走。众人不知轿中正是海瑞，惟知地方官都不敢处置徐家，也就不再阻拦，复又聚拢着呼喊口号去了。