乌石兰年近五旬,比檀石槐稍大数岁,但是容貌却显老很多。眼前这个将两万余人的部落属于他,对他稍稍还能有些安慰。
此地方圆数百里皆水草丰美,是人人期望拥有的草场。不到两万人在此居住放牧可以生活的很好,这一点,乌石兰很知足。但是他并不愿被牵绊在此,因为他比大鲜卑之王檀石槐血统更高贵。檀石槐不过是不知道父亲是谁的杂种而已。
乌石兰是檀石槐的父亲投鹿侯所在部落首领的后代。乌石兰的父亲统领部落时,投鹿侯还是个在匈奴军中服役的小卒。鲜卑人信奉强者为王,当年他辈分高于檀石槐,却在与其争夺部落领导权的战斗中失利,不得不远走北方,回到大鲜卑山附近放牧。那是一次将他从云端摔落地上的打击。每当想起这些,乌石兰的心情都不会好,不过他不会气馁,只要他还有一口气在,就要跟檀石槐作对到底,抢回本来该是自己拥有的一切。
在大泽畔生活已有十余年,却一直壮大不起来,不是乌石兰不用心,而是鲜卑各个部落都不敢与他的部落打交道。东边的夫余人偶尔也会从山中钻出,劫掠他的牛马。檀石槐在鲜卑人中的威望如日中天,即便他有鲜卑族的图腾狼头大纛,依然不能与之相比,想找个朋友也难。在这种腹背受敌的状态下,能够孤独顽强地生存下来,就已经是他乌石兰的本事了。
前不久,一个陌生人来到部落,带着大量粮食和铁器,信誓旦旦的说不久之后会有一位贵人来到这里,希望乌石兰能够与其合作,共同对付檀石槐。
乌石兰虽然对此将信将疑,但是却有些期盼。
今日,乌石兰终于知道,所谓的贵人就是近来在饶乐水和乌侯秦水畔大施**威的马贼张白骑。据说这张白骑本是汉人,父亲死于檀石槐部的劫掠,因此与檀石槐有大仇怨,如今纠集了数千勇士回到草原寻檀石槐的晦气。