巨鹿郡位于冀州的正中，亦是秦设三十六郡之一，加上与之相连的常山国和赵国，是周朝时邢国之地，战国时属赵。其地西带上党，北控幽、并，常山也就是太行山从巨鹿之西绵延而过，而汉人的母亲河黄河则由巨鹿之南滚滚而东。巨鹿郡依山凭险，居高临下，俯视中原，号为形胜之国，乃是河北之襟要，河东之藩蔽。
自古以来，巨鹿都是兵家必争之地。历史上赫赫有名的巨鹿之战正是发生于此。相传项羽渡过漳水后，命将士破釜沉舟，只带三天之食，与章邯决一死战。结果，项羽大胜，全歼秦军。章邯巨鹿一败，终致秦不复振，只留“十浅语尸，破釜沉舟”之语。
张角虽是方士，但是眼光独到。他传道幽、冀、青、徐、豫诸州，看遍天下地理，最终还是选择了自己的家乡巨鹿作为起事的大本营。以巨鹿形胜之国、冀州腰肋之地，据此大可控御冀州，北吞幽州，西取并州，东向青兖，若往南则可进抵河东，威击大汉东都洛阳。张角起事也正是按此方略，卜巳、波才、张曼成配合他分数路进攻洛阳，只可惜，美中不足的是被弟子唐周出卖，致使太平道的栋梁马元义被捕，他不得不仓促行动。
张角选择巨鹿还有一个重要的原因就是此地人心向道。他生于斯，长于斯，熟悉巨鹿百姓的心思。正是在大陆泽畔的山中偶遇于吉，获传《太平清领书》，才开始了他轰轰烈烈的创教传道大业，进而起了推翻大汉、争竞天下的心思。
初时，张角率黄巾军十余万众，扫**而南，沿途劫掠，攻城破府，一度进入魏郡，围邺城，兵锋直指河内，进逼洛阳。卢植率四万大军由河内郡北上，渡过黄河，正好将张角截在魏郡。邺城之下，一连三战，汉军皆胜，生生将张角逼退回巨鹿郡。
这个时候，张角如梦初醒，猛然意识到，自己并非将兵之才。自己手下有军十余万，竟然被卢植区区四万多人压制住，像被捆住了手脚一样，无法伸展。