建康城，城周二十余里，东傍钟山、南枕秦淮、西倚长江、北临玄武。
四周遍布小城，北有白石垒(白下)、武城、南琅邪郡城，西面石头城，西南冶城、西州城，东南东府城，南面丹阳郡城，地据形胜，守卫坚固。
城中户籍超过十万，商业繁华、人兴物富、繁华鼎盛，宣阳门至朱雀门五里御道两侧布满官署府寺，里巷分布在御道两侧和秦淮河畔，加上流动人口超过百万，是晋国经济、文化、政治中心。
身处京城，每天都会有各种各样的言论在坊间流传，前段时日热议的琅琊王嫁女的话题渐被开科取士所取代。
朝廷在去年就诏告天下，引用宋公刘裕所奏《八项事宜疏》中第六项，举才策试，天下读书人凡有意参加科举皆可前往祠部登录参试，考试的内容参照雍州试点，亦分为明经、策论和杂文三项。
襄阳科举开不论出身、唯才是举的先河，有八千多人前去应试，最终取中进士科六十人，举人科七百人，虽然取中者不足十分之一，但取中之人多是寒庶子弟，这些人得以踏入仕途，真正意义上做到“学而优则仕”，这是自曹魏九品中正取士以来前所未有的事。
为了显示与襄阳科举不同，刘穆之、袁湛、孔靖等人商议后建议朝廷取士不分进士科和举人科，从表面看对寒庶学子更为有利。
前年襄阳科举参试的人数超过八千，刘穆之等人预估前来建康参试的试子人数会超过万人，结果截至六月十日报名终止，统计的参试人数一万五千四百三十二人，近乎襄阳科举的两倍人数。
参试的人来自天南海北，除了晋人外，还有魏国、北燕、西秦、西凉、北凉、高句丽、百济、林邑的试子不远万里前来建康应试。
襄阳科举落第的试子中有二千余人来到建康，他们经过一次科举，对考试的流程和内容熟悉，经过一年多的苦读，多数人信心满满能够被取中。