刘裕对科举十分重视，从去年便开始着手准备。
起初名义上以祠部尚书阴友齐主持，阴友齐知道刘裕不过是树自己当傀儡，将事情交给下属，根本没有过问科举筹备之事，刘穆之遂用袁湛代为主持、新任祠部侍郎严松具体负责。
四月刘裕回京，得知阴友齐被琅琊王委为送亲副使，转命孔靖操持科举之事，这让袁湛分感气沮，索性撒手不闻不问，这让接手的孔靖有些手忙脚乱，幸亏严松等人得力，才将科举之事勉力接手下来。
祠部从二月开始就接受试子报名，刘穆之让袁湛、应洪、戴敦等人准备试题。袁湛等人出身世家，免不了有亲朋故旧来探问试题，言语有意无意中有所泄露。
国子学和太学有不少学生报名参试，应洪和戴敦身为两学祭酒，免不了对得意门生耳提面命。有人在把臂同游或酒酣耳热之时，嘴没把关透露出信息，听到的人如获至宝，反复揣摩。
随着时间推移，有聪明人将探知的试题集结成册进行贩卖，百钱十道题，价钱不高购者如云，也有人合起来买一整套，或者互相交换。
洛光收集了三十多张试题，有近半题目相同，丁全与洛光商议了一下，将题目抄录在大纸之上，暗中派人前往白下、石头、堂邑等地将张贴。
参试之人太多，国子学和太学容纳的试子有限，即便刘裕下令鸿胪寺腾出部分客舍接待试子入住还是远不够。
多数试子要自行找寻住处，京中居不易，京中客舍价钱高，于是建康城中僧庙以及周围的小城便成了贫困试子的首选。
住于周围小城的试子多数囊中羞涩，即便是百钱一张的试题也无力购买，得知有人将试题张贴出来，立时观者如堵，争先抄录。
等军情司派人前去查抄，张贴的试题早已传抄开来，根本无从知晓有多少人抄了题目，至于张贴之人早已无影无踪，无处找寻。