李斯回到稷下半年后。
赵国邯郸，一位满头白发，年逾七十的老人坐于车中，掀窗眺望着熟悉的赵王城。黑瓦红墙，飞陛高台，金梁玉柱，一切都跟几十年前一样。
城还是那座城，只是记忆中站在王城高台之上睥睨天下的人，已经不再是那位胡服骑射敢与西秦争锋的君王。车驾缓缓驶出王城，老人回想起刚才觐见赵王的情景，不由地流露出怜悯又轻视的神情。
惜哉！武灵王之志，终不传也。
老人在心底暗叹着，像看腻了窗外的景色似的，伸手将车窗关上了。如今的赵王城只剩下一个华丽的躯壳，内部早已空朽了。这样的国家就像他一样，年老衰弱，行将就木。与其坐以待毙，不如早早让一个生机勃勃、富有进取之心的强大国家取代，至少不负这宫墙院柳，绿树红英。
与此同时，赵王丹离开正殿，由廊道进入东侧的偏殿，大臣虞卿正在那里等待着。
“秦使楼缓来催促六城的交接，将奈何？”赵王一见到虞卿，便急切问道。
正月，赵国向秦国求和，缔结了献六城的契约。当时，出使秦国的使节赵郝亲手将六城地图献于秦王。赵郝回国后，旋即被卷入郭参通敌卖国一案，免职。加上主张求和的郭参伏罪，赵国以“内政乱，须先抚内”的理由，一直未履行契约。也就是说，六城的实际控制权至今仍在赵国手中。转眼到了八月初，秦王派遣楼缓入赵，责赵王，使纳六城。
楼缓此人，生于赵，乃赵武灵王之臣。武灵王采取结交秦国的策略，欲使秦国与齐韩魏三国对峙，以便他趁机攻打中山。楼缓在赵廷之中，向来主张亲秦，武灵王遂遣他入秦，而楼缓不负使命，在秦国位至相国。
待武灵王伐灭中山之后，认为结秦策略对赵不利，再度派出使节游说秦惠文王，罢楼缓之相而以魏冉代之。楼缓由此怨恨武灵王，不返赵，留于秦国。