米船领队名叫约翰，而这次同行的捕鲸船船长也叫约翰，不过一个是约翰.布莱恩，另一个是约翰˙蒙。
但约翰˙蒙是扶桑人，和名是万次郎，他就是直秀朝思暮想的水军番头。
万次郎是因海难流落在米国的扶桑人——但和直秀不同，万次郎是真的遇到了海难。他本来是土佐中滨村的贫苦渔夫，天保12年（1841年），仅仅15岁的万次郎在渔船帮工，但不幸遇到风暴，破损的船只经过五天漂流幸运地被海浪冲上了荒岛，更幸运地是在143天后被路过的捕鲸船救起。
和直秀这个挂逼不同，前半生的万次郎是真正的位面之子，人见人爱、花见花开。
被捕鲸船救起不久，聪明果断的万次郎就被船长收他为义子，并且将其带回米国和孩子一起抚养，并供他上学——和万次郎一起被救的还有其他四个渔民，这几位被船长留到夏威夷岛自谋生路。
1844年万次郎以优异成绩从学校毕业，继续从事捕鲸业，期间万次郎成了大副。
当时的捕鲸船可是高风险行业，受航海技术和船只建造水平所限，捕鲸船失事的几率非常高，而且当时海盗比较猖獗，捕鲸船和海盗之间经常发生战斗，所以捕鲸船上的船员都是暴躁的好水手，万次郎一个外人能被一群米人推崇，由此可见此人的不凡。
因为幕府的锁国法令，“海外归来者死”，所以万次郎也不敢回扶桑，就这么在捕鲸船上干了几年——不能回扶桑的另外一个原因是海路不畅，因为幕府锁国，根本没有客船往来于扶桑和米国之间。
之后万次郎的经历更加传奇。
1849年万次郎回到了麻州，然后他决意回扶桑。
在直秀原来的世界里，万次郎又一次显示了他无以伦比的天赋和运气。这位小哥听说加利福尼亚淘金潮(1848-1855)比较好赚，于是他带了几个人去淘金，结果发了大财。