西乡隆永在上书岛津齐彬的时候，就想过如何与直秀达成协议。
对于军国大事而言，个人情谊不过是块垫脚石，西行觉得直秀没有那么蠢，会毫无代价地把炼铁工艺送出来。
西乡唯一可恃的只有白主百废待兴，人钱物，总有一样是直秀需要的，而且他对新任家主有信心——齐彬“聪明英武，决断非常”，在江户有“三百世子无人能及”的偌大名声，而且齐彬一回到鹿儿岛就公开宣称“米盐棉铁乃一日不可缺之必需品，应大加殖产”，萨摩藩有钱，以家主性子，说不定掏钱就能把直秀拍服了。
但西乡到了白主发现事情好像和自己想象的不一样，市井间传闻奉行所搞到了几千张珍贵毛皮，如果是真的那直秀就未必肯冒这个风险。
他找大久保私下询问，大久保肯定了这种说法，并且大久保对西乡不太满意——直秀对两家都有大恩，你不转仕也就罢了，还阻止精忠组其他人来白主，基本上算撕破脸了，今天你来白主还想得到炼铁的大秘密，有点过分了吧。
西乡在大久保处受到了冷遇，但他可没灰心，西乡是阳明学徒，向来信奉“精诚所至，金石为开”，他继续耐心寻找机会。
当他发现后膛来复枪的时候大喜，因为直秀虽然给他看了，但要求保密，西乡觉得这里面肯定有故事。他倒不是想以此拿捏直秀，什么仇什么怨啊，直秀待他和以前一样热情，再说告发直秀对萨摩和自己也没好处——感情你大老远地从天南跑到地北，就是为了抓朋友的痛脚，对此幕府不得琢磨琢磨这里面的故事，为啥翻的脸？名声毁了不说，萨摩的动机也很可疑。
当然，西乡如果本着损人不利己的想法，偷偷散布谣言，也能给直秀添乱，但西乡还真没这么闲——本来有机会得好处的，就为一时之快干这个缺德事，智者不为也。