井伊扫部头就任幕府万人之上的大老，时间是安政五年(1858)四月二十三日，而他被刺身亡或者按幕府说的病重不能理政，则发生在今年三月的上巳节。
这样算来，大老井伊的主政时间是不到两年——比他前任老中首席堀田正睦的任期还短，堀田好歹是从安政二年（1855年）十月干到了安政五年(1858)六月，时长将近三年，就算减去井伊当大老的时段，那也足有两年半。
井伊主政的时期，幕政到底有啥变化呢？
除去“戊午密敕之案”和内斗，其实还他真干了不少事情：
简单分成对外和对内两种好了。
对外最有名的，当然是五国通商约定的签署了。
安政五年(1858)，井伊在没有取得小朝廷同意的情况下，先后与米、兰、英、佛四国签署了通商约定，翌年又和鲁西亚签署了同样的约定，并按文化十年（1813年）的旧约，与其分割了北方的云雾千岛。
对此，扶桑有很多人不满，挑头的就是齐昭一系，认为退让太过。
可直秀一系却对此评价很高，力不如人奈若何，该签就得签，否则可就真变成敬酒不吃吃罚酒了——直秀等人在北地反复折腾，只是往后推延了一年，也没最终改变与鲁西亚签约的发生。这就是形势使然，不得不如此。
另外，后世有一个著名误解，那就是安政五国通商约定没有限期。其实呢，是有的，当时约定“十四年后修约”。至于后来改成无限期，那是庆应二年五月十三日（1866.6.25）幕府和西洋诸国签署的《改税约书》干的好事,而且那时也不是真的无限期，只是约定“如一方（西洋人）不同意，那关税不能更改”而已。
而且别人不知道，直秀知道啊，在他原本的世界里，1859年8月，鲁人西伯利亚总督穆拉维约夫率9艘军舰兵临江户湾，提出“北地以北纬48°线划界，北虾夷地整体为鲁西亚所有”，但大老井伊一系予以坚定拒绝。