皇帝正在吃早饭。
福宁殿不大，四周燃着巨大的蜡烛，映照的殿内分外明亮。从皇帝的角度看过去，能看见窗户上透出蒙蒙亮光，天还未大亮。
眼前的饭菜很简单，一碗粥，四样小菜，一盘肉馒头，一盘花卷。皇帝吃的很细腻，慢嚼细咽。但神情憔悴，透着深深的疲倦。
一个人影悄无声息的从帷幔中闪出，躬身向皇帝行礼后，静静的站在皇帝身侧靠后的位置，一言不发。
皇帝似未发觉，依然慢慢的喝着粥。良久，皇帝的手放下碗，向外挥了一下。原本看似空旷无人的殿内，一群宫女内侍低着头无声的退出了大殿。
“查出了什么？”皇帝出声问道。
“臣查到了这个。”王怀举面无表情，上前将手中的一块手帕递到皇帝面前。
白色的绢帕似是从土里取出来的，一团深紫色的碎渣，沾着泥土，像是果子被挤碎的模样，没有特别的气味。
“这是什么？”皇帝皱眉。
“臣不识。”王怀举见皇帝似有不耐，紧跟着说道，“臣已经暗地里找了太医局的刘祥，据他所说，此物恐非中国所有，从未有听闻。但中国地大物博，他没有见过也未可知。寻了一只兔子，将此物喂食。一刻钟后兔子浑身抽搐，竟凶性大发。又半刻钟，死了。”
“死了？”皇帝大惊。收摄心神，皇帝在房中慢慢踱步。忽然问道，“可有用银针试过？”
“银针探查，结果无毒。”
“死因为何？”
“刘祥说不是中毒而死，却又有中毒的反应。他判断应是此物引发血液异变，导致体内脏器衰竭而亡。或者是一种银针查探不出的毒素，究竟为何，尚不能定论。”
皇帝不再说话，身躯一下子佝偻起来，似乎浑身精气都流逝一空。他疲惫不堪的坐下，手指在桌案上无意识的轻轻的扣着，眼神阴沉。过了许久，才幽幽问道，“与最兴来当初发病时，症状可是一般？”