王敦一路追逐无果，牵着马颓然地走了回来。他也不知道，自己会为何如此冲动？竟以这般追人索命的架势去追司马绍，真真是撕破了脸皮，毫无挽回的余地，走到这一步已经无后路可退，不得不反了。
一时间，为了拔除朝廷安插下来的所有眼线，王敦对所有外来嫌疑之人进行无情地杀戮，清洗全城，一时间武昌城内一片腥风血雨，哀唳四起，其间不免有许多冤死的平民，惹得民怨连连，可王敦已经顾不得那么多了，他要为即将到来的大战做准备。
手握天下兵权，征战沙场多年，无论朝廷怎样裁削，可静水深流，表面上已被稀释和瓦解的兵权，在深不可见的暗处，只要王敦振臂一呼，自有万人部队迅速地暗自集结……
王敦明白，无论别人怎么说，这次不是整肃朝纲的“清君侧”，目的只有一个——直捣建康，废了那黄须黄髯胡乱作为的皇帝，迎司马裒登帝位。正本朔源，只有他自己心中明白，这个帝位，本该就是属于他，属于他的儿子司马裒的。
成王败寇！这次是堵上性命和名誉的生死棋局，若一朝失败身死，自己的罪名，将成千古定论，且永久地钉在历史的耻辱柱上。
王敦自己的兵马已备，还邀约到了吴国内史沈充，亦如钱凤兵一样，早年间由自己亲手提拔而起的军事天才。不同于钱凤兵一直在自己身边，沈充一直官路亨通，却不为人所知是王敦门下。现在一声令起，沈充就带着一万精兵从吴郡起兵以作王敦的策应。
大军集结将行，就差择吉时而动。可这段时间以来，建康城内因连日来的“大清洗”，就连空气都变得血腥而凝重，举头一看，乌云压城，还有那不知从哪飞来的一群乌鸦，在空中萦绕盘旋，嘎嘎乱叫……这一切不详的预兆都惹得人心惶惶，军心不稳。