薛念祖果然请了媒人去杨府提亲，旋即下聘，两家这就算是定亲了，至于什么时候结婚，还要看崔氏去找高人选择的黄道吉日如何。据说今年流年不利，尤其是对于薛念祖而言运势不是太佳，因此高人建议将婚期延迟到明天三夏之后。这事在汾县没有激起什么动静来，因为薛念祖和杨曼香情投意合，世人皆知，在大家心里早就是郎才女貌的一对了。
薛念祖从来就不是什么惺惺作态和矫情之人，两家订了亲之后，运昌隆便名正言顺地接管了原广聚财暂时关闭的四口百年老窖。这些时日，杨曼香母女一直思虑长远，没有放弃对四口老窖的养护，否则四口传承百年的老窖就此废弃，也忒可惜了。
这样一来，运昌隆的产量凭空又翻了一倍还多。
而外人不知的是，从上半年开始，薛念祖已经派人秘密又新修了四口鸳鸯窖或者说是子母窖，经过了几个月的滋养沉淀，随时也都可以投入酿制生产。
手下伙计酒工一干人非常疑惑，不知道薛念祖意欲何为，但又不敢问。只有顺子隐隐猜出，薛念祖隐秘扩充酒窖，所图甚远。顺子从一开始就知道薛念祖心怀整合汾县酿酒行业的大志向，重新启用杨家这四口老窖，又增设四口新窖，无疑意味着薛念祖的兼并战略已经摆上了议事日程，迫在眉睫了。
如果运昌隆要兼并本县酒坊，最大的障碍就是宝増永，其次是泉友真和万通达。除去这三家承袭上百年的大酒坊之外，其他的中小酒坊压根就不是对手。
秋风送爽，天色阴沉，似乎要下雨了。
薛念祖昂首向天，站在内宅的天井中默然不语。顺子静静站在他的身后，等了半天，才忍不住道：“念祖哥，还等什么呀，我们一鼓作气挤垮这三家，除去这三家之外，其他酒坊都不敢跟我们运昌隆抗衡了。到时候，价格什么的，还不是由运昌隆说了算？！”