短短几日之间，宝増永就走向了穷途末路。这家本县自广聚财关门停业后首屈一指的龙头大酒坊，门可罗雀，凄凉之极。
签的订单都被退回，有些酒商宁可赔偿也要撕毁合约，转而去跟运昌隆建立了长期合作关系。一连两周没有生意上门，酒坊就不能继续下料酿酒了，处在了半停工状态。上上下下数十名酒工伙计都惶然不安，不知该何去何从。
就在这个时候，从运昌隆传出消息来，说是薛念祖要花大价钱收购了宝増永酒坊，把宝増永改造成运昌隆的分号，然后原本人马照用，工钱什么的统统都不会变。
这一下宝増永的人心态悄然就变了。
至少有半数的人都在暗中企盼周长旭赶紧识时务者为俊杰，将宝増永出售给运昌隆，然后他们这帮人好继续在酒坊做下去。至于周家会不会因此而没落，就没几个人关心了。对于这些苦哈哈来说，自己和自己一家人能不能继续填饱肚子在这乱世中苟活下去，比什么都重要。
但周长旭迟迟没有动静，反倒是手下的伙计们率先按捺不住了。
瓦头（工头）李二就急不可耐找上了吴作福：“大掌柜的，现在都停工半月了，酒坊什么时候复工？兄弟们的工钱到底怎么算？能不能给个说法？！”
吴作福自己也烦躁着，闻言就有点不耐烦：“去去去，问什么问？老老实实一边呆着，什么时候复工自然会有消息！”
要是平时，给李二三个胆子他也不敢顶撞吴作福，但现在，宝増永沦落到如此境地，即将树倒猢狲散，东家不像东家、掌柜不像掌柜，自然伙计也就不像伙计了。李二冷笑：“大掌柜的，这样停工根本不是个办法，您和东家要给兄弟们一个说法，咱们这酒坊到底还开不开了？另外这停工期间的工钱，到底怎么算？几十号兄弟等着吃饭，这可不是闹着玩的！”