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第二十二回 袁术败亡

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袁术骂曰:“织席编屦小辈,安敢轻我!”麾兵赶来。玄德暂退,让左右两路军杀出。杀得术军尸横遍野,血流成渠;兵卒逃亡,不可胜计。又被嵩山雷薄、陈兰劫去钱粮草料。欲回寿春,又被群盗所袭,只得住于江亭。

——引自《三国演义》第二十一回

曹操听刘备言辞谦逊,心下畅快,连连劝饮,张辽也在旁凑趣,一时宾主尽欢,渐入佳境。酒至半酣,忽然天空阴云漠漠,将那一轮皓月遮住;又闻天外雷声隐隐,感觉骤雨将至。从人遥指天外龙挂议论,曹操便借离席更衣之际请刘备出帐,仰望龙挂之云。二人看了片刻归坐,曹操趁势问道:“玄德公即为真龙天子苗裔,可知龙之变化?”刘备不知曹操此问用意,遂装傻到底:“小可读书不多,未知其详,请将军指教。”曹操说道:“龙能大能小,能升能隐;大则兴云吐雾,小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内。方今春深,龙乘时变化,犹人得志而纵横四海。龙之为物,可比世之英雄。玄德久历四方,遍识天下人物,必知当世英雄。闲来也是无事,咱们今日借青梅煮酒,闲论天下英雄可也。请玄德公试指言之,曹某愿闻高论。”刘备将脑袋一缩,踌躇道:“某才学疏浅,肉眼安识英雄?”曹操催促道:“休得过谦,只管说来。”

刘备被逼得无奈,只得搜肠刮肚,半晌才道:“刘备生于乡野,可谓鼠目寸光,不知深浅。因叨将军恩庇,这才得仕于朝廷,自家还不被世人所知,焉有识人之能。天下英雄,本来实有未知,即承将军下问,只得将某所闻人物乱说一番——那淮南袁术,兵粮足备,人多将广,称帝于寿春;河北袁绍,四世三公,门多故吏,虎踞冀州之地,部下能事者极多;刘景升名称八俊,威镇荆州九郡;孙伯符血气方刚,以少年而做江东领袖;刘季玉子承父业独霸益州,张鲁盘踞汉中,韩遂称雄西凉……以上诸侯各依其地而称霸一方,可谓当世英雄。舍此之外,备实不知。”曹操撕髯大笑,慨然说道:“夫英雄者,胸怀大志,腹有良谋,有包藏宇宙之机,吞吐天地之志。玄德所指以上人物,皆碌碌之辈,终必为曹某所擒,称不得英雄也。”刘备听他口气如此之大,不禁吃了一惊,呆着脸问道:“如此说来,这英雄之名,天下还有谁能当之?”