话说曹操紧赶慢赶，终于回到了兖州，刚到鄄城，还没喘口气呢，便遇上吕布率军来攻城。于是，曹操命将士登城，准备防守工作。自己站到城楼上面对着吕布大军，命人喊话，请吕布出阵答话。
吕布骑着赤兔宝马，手执长矛，威风凛凛，无比嚣张地对曹操说到：“曹孟德，你生性残暴、滥杀无辜，兖州百姓无不对你恨之入骨。现在整个兖州都已归顺我吕布，你若识相，就赶紧开城投降，若是待我打破城池，定让你鸡犬不留！”
曹操也不气恼，平静地对吕布说道：“吕奉先，你也太看得起自己了，想你一路走来，先杀丁原，后杀干爹董卓，背弃袁绍，又趁我不在袭击兖州，你干过一件拿得出手的事吗？还有你以为靠着张邈、陈宫就能控制整个兖州吗？你看我之前对他俩是多信任，结果还不是背叛我，他们能迎接你来入主兖州，以后也能把你赶出去，你就走着瞧吧。”
吕布看说不过曹操，恼羞成怒，大声喝道：“休要逞口舌之利，敢不敢出城于我决战？”
曹操理都没理他，直接命士卒放箭，吕布圈马退回本阵，下令开始攻城。
吕布打仗向来喜欢快马长枪、一往无前，现在率兵攻城，还真不太擅长，一直到太阳下山，也没撼动鄄城一块砖瓦，没办法，只能退兵，暂时屯兵濮阳，准备再寻战机。
曹操看吕布一直住在濮阳，便跟麾下分析：“之前吕布得了一州之地，如果能迅速带兵据守东平国，阻断泰山、亢父的道路，再在险要处埋伏伏兵，这样的话，我根本就回不来了。但是看他的行为，一直驻守在濮阳，只能说明一件事，那就是吕布虽勇，但没有一丝谋略，不足为惧。”曹操这话，一半是分析吕布本人，一半也是故意说给麾下诸将听的，毕竟家都快没了，得好好鼓舞一下士气呀。