趁袁绍还未发觉，刘备赶紧想办法，准备逃离。
正好，刘备听说汝南黄巾刘辟等人反叛曹操，举兵响应袁绍，便对袁绍说道：“将军，末将听说，汝南黄巾刘辟等人举兵响应将军，备为将军贺。”
前段时间，刘备和文丑一起出兵，文丑被杀，刘备却一根毛都没少的回来了，袁绍心中对刘备也是充满怨恨。但是，刘备一直表现顺从，袁绍也不好意思发作。便随口应道：“几个毛贼响应，有什么用处？”
刘备赶紧拍袁绍的马屁：“将军，现在连民间黄巾都响应您的号召，讨伐曹操，这不正是证明您最得天下之望。”
袁绍一听，嗯，这刘备说话挺中听的。
刘备看到袁绍享受的表情，话锋一转：“虽说大家都响应您，不过，黄巾贼中恐怕难有大将。末将不才，愿意替将军走一遭，前往汝南，收拢众军，从背后袭扰许都。”
袁绍当即允许，派遣刘备前往汝南。
当时的汝南郡很大，下辖现在驻马店市及周围县区，归豫州管辖。刘备头上还顶着豫州牧的头衔呢，到了汝南，一方面联系好刘辟，一方面鼓动周围郡县反叛曹操，响应袁绍。
短时间内，许都以南郡县纷纷相应刘备，军民吏士不能自安，曹操将刘备视为大患。
曹仁便向曹操请命：“南方动乱，不过是因为大军在北方防备袁绍，各郡县以为朝廷无力南征。现在刘备率军到了汝南，各郡县不敢不跟从他。不过，刘备麾下乃是袁绍赠的兵马，不能如臂使指，只要打败刘备，南方就安定了。”
曹操觉得有理，便派曹仁率军，前去征讨刘备。
曹仁率领骑兵，一路奔驰如电。果然一切都如他预料的一般：刘备麾下的袁绍军队根本不怎么听从刘备指挥，纵然有刘备这样的人杰指挥，最终还是难免一败。