晋元帝看见祖逖恢复了那么多地盘，又如此得民心，于是下诏进封祖逖为镇西将军。
这时的祖逖，要灭了石勒，当然是很难的事；但是，石勒想击败祖逖，那也很艰难。
石勒不敢窥兵河南，于是，想出了和祖逖修好的法子，那就是派人去成皋县，修祖逖母亲的坟墓，同时写了封信给祖逖，希望通使互市，让赵晋能生意往来。
祖逖虽然没有回书石勒，但是，任由互市，收利十倍。
这样一来，不但百姓的日子好过，连地方士兵的日子也好过了，而祖逖的士兵和战马，一天比一天增多。
他的日子越来越好过，但他并没有忘记当初击楫中流的誓言，所以，他时刻想着攻打石勒，收复北方失地！
可惜，东晋的朝廷，已经不是皇帝说了算的朝廷了，而是王敦说了算。
祖逖听闻王敦乱政之后，大为担忧，很想领兵回去帮助皇帝，可是，他又考虑到自己一撤兵，石勒肯定攻打过来！
他这样一左右为难，身体就渐渐有病了。
当时王敦打算进兵建康，处置朝臣，安插自己的亲信。
祖逖知道后，声色俱厉地对王敦使者说：“阿黑（王敦小名）怎敢如此放肆！你回去告诉他，让他赶快滚回去。如果迟了，我就带三千兵，溯江而上，赶他回去！”
王敦听了，怕祖逖真的打过来，只得打消了进兵建康的念头。
这是祖逖平生第一次嚣张地说话——直呼王敦为阿黑！
别人嚣张一回，人们要为之侧目；祖逖嚣张一回，人们却要为之鼓掌！
王敦，估计一辈子，也就只有祖逖敢直接叫他阿黑！
祖逖看见国家内忧外患，自己又无能为力，就更加的忧愤了，病情也越来越严重。
他知道，自己恐怕时日无多了，当下下令把城墙垒得更坚固，免得为贼所袭。他派遣从子汝南太守祖济率领汝阳太守张敞、新蔡内史周闳，率众筑垒。可惜，城墙未垒成，祖逖的病就更严重了。