元顺帝扳倒了伯颜之后，开始大权在握，当下实行自己想做的事。
他第一想做的，就是报杀父之仇。
他的父亲和世莱被燕铁木儿和元文宗图帖睦尔毒死，所以，为报父仇，他下诏毁太庙文宗室，然后废太皇太后卜答失里，并将她赐死，流放了图帖睦尔的儿子燕帖古思，还缴销了当年元文宗宣称他不是元明宗儿子的诏敕。
他复仇之后，“被服衮冕，祼于太室”，祭告父亲元明宗，并追上谥号。
次年正月，顺帝改元“至正”，任命脱脱为右丞相，宣布将“与天下更始”，准备大展宏图、中兴元朝。
元顺帝“图治之意甚切”，脱脱为挽回元朝统治危机，亦实施了一系列改革，史称“脱脱更化”。
这个脱脱，是蒙古蔑儿乞部人，元仁宗延佑元年出生在一个地位显赫的蒙古贵族家庭里。
他的伯父就是伯颜，独秉国政达八年之久；他的父亲马札儿台，自元仁宗以来即居要职，伯颜罢相后即任中书右丞相。
他这样的出身，想起来，自然是自然之事。
脱脱，他自幼养于伯父伯颜的家中。稍长，就学于名儒吴直方。
吴直方，儒学素养很深，曾与方凤、谢翱、吴思齐等名儒交游过。
他出游京师，任教于周王和世莱藩邸。
和世莱出走后，改任上都路学正。
脱脱的父亲马札儿台对他的智谋大加赞赏，比之为诸葛孔明。于是，延入府中教其子脱脱、也先帖木儿。
吴直方是脱脱的启蒙教师，后来成为脱脱的心腹幕僚。
少年时代的脱脱，膂力过人，能挽弓一石，是一位显见的将才。
但经吴直方的谆谆善诱，他接受了许多儒家文化，虽然不习惯于终日坐读诗书的生活，他的进步依然是很明显的。
脱脱善书画，书法刚毅有力，酷似颜真卿；画竹颇得妙趣。