朱允炆虽不懂形势，但也知道，一下子全部削藩的话，势必引起所有的藩王作乱，所以，他从弱到强来削藩。
他利用或有或无的罪名对那些较小较弱的藩王采取了削藩的行动。
周王朱橚是第一个倒台的，接着另外四个王子也垮了下来：代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑，以及岷王朱楩。一年之内，这五个举足轻重的藩封被废，燕王便成了下一个目标。
朝廷承认他是最棘手的敌人，因此在行动上很小心谨慎，没有冒然动手，可是，这样一来反而给了燕王集结部队和作准备的时间。
第一个为朱允炆出谋划策，就是黄子澄。
黄子澄，他是分宜澧源人。
洪武十八年，公元1385年中会试第一，殿试第三。
朱元璋命他伴读东宫，累官至太常寺卿。
他曾与皇太孙朱允炆谈论削藩之事。
朱允炆问黄子澄：“诸叔藩王皆拥重兵，如有变端，怎么办？”
黄子澄答道：“诸王仅有护兵，只能自守，倘若有变，可以以六师监之，谁能抵挡？汉朝七国不可谓不强，最后还是灭亡了。大小强弱之势不同，而顺逆之理更相异啊！”
朱允炆认为他说得对，对黄子澄非常尊敬，每次称呼他，必尊称为黄先生。
黄子澄用七国之乱做例子，是和朱允炆继位后的情况很像，可惜的是，黄子澄没有想一想，朱允炆这一边有没有周亚夫这样的将领。
朱允炆认为黄子澄就是帮助自己治理天下的贤臣，当下任命黄子澄兼翰林学士之职，与齐泰同参国政，共谋削夺藩王权。
齐泰打算首先向燕王朱棣动手，但黄子澄有不同意见，认为周、齐、湘、代、岷诸王，在先帝时候，就做了很多不法之事，削之有名。现在想要问罪，应该先从周王开始。
周王是燕王的母弟，削周是剪除燕王的手足。