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第二十五章

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当艾达醒来时,她确信房子里有陌生男人。

她在**躺了一分钟,吓得浑身僵硬,因为他们的声音是从楼上传来的,一个很近的地方。她强迫自己下了床,蹒跚地走到门口。那些男人在洗手间里。

“你好?”艾达喊道。她的声音很细。

洗手间的门开着。是伊丽莎。她正一边洗脸,一边听着手机里的什么东西。她露出了微笑,说了些“早上好”一类的话。边上有一把椅子,艾达睡眼惺忪地坐在上面。

“我还以为屋里有男人呢。”她说。

“我们倒是想。”伊丽莎笑着说。

艾达也微微地笑了。

在接下来的几天里,她发现如果不听播客,伊丽莎就完全无法干活。艾达当然也听说过播客,但她从来没有搞清楚它到底是什么。伊丽莎解释说,这些只是人们可以自由选择何时收听的广播节目。

伊丽莎也开始从新室友的习惯中看出了一些模式:艾达喜欢新鲜的海绵,痴迷于特百惠的商品,本能地害怕夜里忘了关炉子或煤气。两人都必须适应和另一个人一起生活—一开始,艾达觉得自己也许应该在早上下楼之前穿好衣服,但后来她放弃了这个想法,因为穿着睡衣走来走去要舒服得多。

伊丽莎很快就适应了她的新家,适应的程度甚至超过了她在街道对面的家。艾达的房子对两个人来说足够宽敞,而且她们都喜欢独处,不喜欢制造噪声,也不需要经常交谈。在做了一些小小的调整后,她们适应了对方。一旦找到了节奏,她们就开始感到一种难以言表的欣慰,因为她们知道,有一个自己非常喜欢的人就近在咫尺。那是一种让人踏实的感觉,就像知道你的冰箱里装满了好吃的,或者知道你的暖气片正在散发热量。

伊丽莎在迈克尔的书房里找到了许多她需要的书,便开始着手写论文。巴莱奥蒂希望她协助的会议已经结束,但他又在组织一个推广活动,鼓励那些来自“特殊背景”的学生申请牛津大学。伊丽莎同意帮忙,承诺会推动项目的一部分,即促进英格兰西北部那些应届贫困生的申请。6月初,她去巴莱奥蒂家吃晚饭,这在几个月来还是第一次。他的妻子考斯玛也加入了。他们像以前一样讲意大利语。在巴莱奥蒂家的阳台上吃提拉米苏的时候,伊丽莎终于鼓起勇气,为自己在这个学年迄今为止的古怪行为道歉。她原本不敢—道歉往往就等于认罪—但她很高兴自己这么做了:道歉让她感到了自由。一不做,二不休,她想,便接着试图描述她在研究莱维时遇到的困难,以及她对博士学位本身的怀疑。巴莱奥蒂严肃地点了点头。