杨承应的部队来源颇为复杂。
最基础的，是袁应泰送给他的三百家丁，即虎旅军。
到了金州后，杨承应在虎旅军的基础上扩编，收拢大量逃到金州的蒙古夷丁，组建成了风字营，拥有士兵一千二百名，战马两千三百匹。
统领是苏小敬，副统领是蒙古小头目出身的桑噶尔寨。
蒙古人名字相同的很多，这个桑噶尔寨来自察哈尔，和宰赛进攻后金的桑噶尔寨是科尔沁的。
明廷就因为搞错了青把都这个名字，惩罚错了部落而导致北方蓟镇出现蒙古进犯。
后来，杨承应在金州卫饿肚子兵的基础上，组建了水字营、火字营、山字营和林字营。
水火二营都归许尚统领，合计兵丁两千三百名，清一色的长枪兵，用的是马其顿方阵。
这支部队战绩显赫，屡挫强敌。
山字营一千人待在金州城，统领以前是尚可喜，后来是中人之材的韩云朝担任。
这支刀盾步兵，出战的机会不多，主要是拱卫金州城。
林字营是弓箭营，后来被杨承应发展成了火器部队，统领是尚可喜。人数是一千，配置鸟铳一千三百杆。
再后来吸收祖天寿麾下和其他明军逃兵，组建虎翼、折冲、鹰扬和勇健营四营，每个营满编八百。
这些士兵镇守在金州各大边堡，配合当地的庄长，维持当地的秩序，以及猎杀奸细。
另外沈得功麾下原有的登莱水师一部分，被杨承应吸收，组建了火炮部队八百人，亲卫军三百。
最后得到孙得功和鲍承先士卒三千多，剔除掉体能不合格，和亲卫军合起来组建成一千人的中军。
也就是说加上新组建的霹雳营，和陈|良策的东江营，金州镇实际兵力只有一万三千五百多一点。
但是除开固守疆土，剩下能够杨承应支配的、用于进攻的兵力并不多。