钟三今天看到这片矿区和钱掌柜的这处矿井，确实令他大开眼界，这里蕴藏着黑黑的石炭，如同宝藏一样深埋在地下，而钱掌柜，已经和这种宝藏打了有八年的交道，虽然这并没有让他获利多少，甚至还让他赔了钱，但是，他在这八年中积累的经验却是丰富的，也是无价的。
至少，在钟三此刻看来，这位钱掌柜就是这石炭方面的专家，不过他心里也暗下决心，一定要把这门手艺掌握在手，其实他觉得要把这些面上的原理搞懂，对他来说完全没有问题，而至于那些开炭的细节，就交给甘大个和秦呆子去学吧，反正全面的技术是必须要被自己人牢牢掌控在手中的。
钱掌柜接着又对钟三、甘大个和秦呆子说，开炭是危险的，这些年阳城死在挖炭上的人也不是一个两个了，要杜绝这类事，首先就是要记住安全第一，钟三听了这个就问，该怎么注意安全呢？
钱掌柜说，方才说的出炭效率是和这个辘轳有关，而安全方面则是和前面一开始说的这个竹筒有关，因为挖炭最危险的就是碰到毒气，这种毒气与石炭并存，有的时候没味道，有的时候闻起来像苹果味，人闻了会导致无法呼吸，这还是小事，有的矿井里这种毒气多了，再加上有了火源，就会突然爆炸，这才叫大事，极端的时候“轰”的一声，整个矿井都能给炸塌陷，里面的人也就全完了，所以说，开炭一定要千万注意排出毒气，这是最最重要的事！
钱掌柜那个年代，对这种“毒气”的认识还不全面，他们只知道这种毒气的危害，但对于其他方面则知之甚少，其实，按照今天的科学知识，这种气体名叫瓦斯，它是矿井中主要由煤层气构成的以甲烷为主的有害气体，是伴生于煤的生成和煤的变质过程而产生的气体，在成煤的过程中生成的瓦斯是古代植物在堆积成煤的初期，纤维素和有机质经厌氧菌的作用分解而成。