次日一早，钟三和石小七便返回阳城，一进阳城的西门，他们再次感觉时空的转变竟是如此之快，一切都恍如隔世一般，他们一边感叹，一边仍然先回到镇东打行，准备交还借来的马匹，正巧徐掌柜、徐夫人、姚师傅和徐小五都在，于是便在一起叙谈了一会。
钟三先把最近石炭买卖的进展对徐掌柜他们说了一遍，徐掌柜、徐夫人一听，都感到钟三的效率很高，这么快就把炭行整合好了，而且很快就要送炭去省城，钟三说这多亏了张知县、张夫人他们鼎力相助，不然自己办事也不会那么顺畅，因此他也顺口感谢了徐掌柜和徐夫人，徐掌柜笑着说大家都是自家弟兄，让他别客气。
钟三接着又说起在百里驿站见到李驿丞的经过，徐掌柜等人一听钟三描述李驿丞的样子，都乐得前仰后合，他们都感叹说，这山大王的脾气怕是改不了了，钟三说可不就是嘛，在这位李驿丞的带领下，百里驿站几乎已经成为第二个青龙寨了，众人听了又是一阵乐。
钟三接着又说，不过李驿丞也没改山大王的义气，他已经答应为自己送炭提供一段保护，徐掌柜听了钟三这话，想了一会，便问钟三，是否需要他们打行的师傅一路上护送一下送炭车队，钟三听了和石小七对望了一眼，二人都用眼神在说，这护送的价钱恐怕不低，只怕是出不起，这时徐夫人看出二人的心思，便笑着说，永年炭行是自己人，他们护送的人，只要管吃管住，其他费用可以分文不收，徐掌柜听了也附和说可以。
钟三想了想，然后说道：“小弟感谢掌柜和夫人的一片好意，小弟心领了，不过我想，咱们送炭的次数毕竟太多，多次烦扰打行的师傅，小弟也觉得不好意思，而且，石炭毕竟不是金银，估计路上招蜂惹蝶的可能性不是很大，况且最危险的六十里路还有李驿丞的保护，因此我想咱们可以先试着自己送，不过逢到四个季度月底结账，需要带回大量银两时，如果掌柜和夫人能派出人手，咱们倒还真的想请两个师傅给护送一下，至于费用，也可以照付，完全没问题。”