石小七的年龄和钟三、阿兰他们都差不多，可由于种种原因，他自己的终身大事被耽误了很长一段时间，直到现在仍然是既没有心仪的对象，也没有别人介绍的人选，他倒是也没怎么特别关注这事，但钟三已经开始留心，他准备帮石小七找个好人家，因为他毕竟是自己最好的兄弟。
次日一早，钟三便到永年炭行来找钱掌柜，现在，随着石炭开采逐步走上正轨，矿井现场已日益趋于稳定，钱掌柜基本上把井下的开采都交给了甘大个负责管理，井上的配合工作则交给了秦呆子负责，尽管秦呆子有时候借此权限自己偷点懒，钱掌柜看在钟三的面子上，也就睁只眼闭只眼，只是要求他千万别出纰漏即可，基于以上多方面的因素，现在钱掌柜也不用再天天下井，他只需要在重新寻找井坑、出现现场解决不了的难题等一些重要时刻，才会下井勘察，或者到现场找寻解决问题的办法，其他时间，大部分都是待在永年炭行里。
今天二人一碰面，钟三便先把去省城和百里驿站包括在镇东打行的经历都对钱掌柜说了一遍，钱掌柜听了十分高兴，他说这样就算是把送炭前最后的问题都解决了，接下来就只要等七月二十一这天开始送炭就行了，钟三点头称是。
他接着又问了问钱掌柜这几天炭行的情况，钱掌柜说一切正常，他近来已经开始思考进一步改进石炭开采的方法，钟三听了忙问钱掌柜，难道还有开采效率的提升空间？钱掌柜笑着说，世间万事万物都是永恒前进的，石炭的开采也是同样道理，他通过平时的观察和与炭工们的交流，已经隐约感到石炭开采还有改进空间，只是他现在还没有完全考虑好，可能再过段时间，就能找到合适的办法。
钟三听了这话也很振奋，他对钱掌柜说，随着石炭开采效率的提升，他们的生产成本就能进一步下降，也就能赚到更多的银子，钱掌柜说就是这个道理，不过他也提醒钟三，随着未来石炭产量的进一步提高，可能将远远超出现有的石炭需求，那他这个跑外场的就得再动动脑筋去开辟新的市场，不然石炭开出来没处卖也不行。