如果把造船理解为建造房屋的话，那么船舶的龙骨就好比是房屋的地基。
龙骨的主要作用是承重，建造龙骨也是造船时的首要步骤。为了更好的起到承重作用，龙骨对原材料有着严格的要求。娄县上游的苏州等地就算有优质的木材，也没有足够的数量长期为造船厂提供原料，所以海事监在进行了考察之后，决定从地广人稀的九江采购原材料。
为了选用最合适的木料，海事监会带着船工走进九江郡的崇山峻岭，就地挑选成材的古树，并且做出标记。当地人在山中开采这些古树，经过简单的切割之后，这些木材首先要通过山江的溪水漂，流到河道之中，再经过河道进入长江水系，然后才能到达娄县。
在此过程之中，为了避免江边的百姓偷取木料，沿途中都会有船只护送，甚至即便到达了娄县，为了防止打捞时存在漏网之鱼，在船厂的下游沙洲地带，其实也有打捞的队伍待命，等没有被打捞上岸的木料漂流到下流，便能在那里进行截获。
当然这些事情赵启明是不知道的。经过薛凯为他做出了解释，他才知道这些木料的来之不易。与此同时，海事监为了获取这些木料所做的准备，也很是充分。
此时江面上的打捞工作已经完成，数以百计的巨木已经停放在江岸上，等待着搬运到船厂，还有少部分的巨木漂流到了下游的沙洲出，在哪里被拦截，此时也正在搬运的过程之中。
赵启明开了眼界。尽管早就知道这个年代的生产力低下，建造大型商船实属不易，但只是获取原材料便如此工程浩大，让他突然对已经快要建成的船厂产生了浓厚的兴趣。
他不再招摇过市，带着海事监的属官直奔江边，很快就来到了造船厂。
所谓的船厂其实是一片坐落在江边的建筑群。周围的树木都经过了砍伐，为船厂提供了很大的空地。在这片空地的后方是各种停放原材料的仓库，而在最前沿的江边是几座巨大长方形建筑。