淞沪抗战自8月13日始，国军部队一度扫**了外围据点的日军，攻占了日本海军俱乐部等重要据点。从西安赶来参战的第三十六师，攻占了汇山码头，迫使驻守码头的日军进入英租界缴械投降，给日本海军陆战队司令部造成了极大的恐慌和压力。年轻的中国空军自战争第一天开始，就与日本空军展开了空中肉搏。8月14日，高志航率第十四航空队击落四架日机，这是中国空军在本国领空首次击落敌机，极大地鼓舞了中国军民的抗战士气，从此，“八·一四”成为中华民国空军节。
面对中国军队的强劲攻击，日军抵挡不住，退入江湾的海军陆战队司令部，凭险死守，并依靠停泊于黄浦江口的第三舰队炮火支援，给予中国进攻部队严重打击，使之屡屡无功而返，并造成黄梅兴旅长等高级将领牺牲。战争一时陷入胶着状态。
面对海军陆战队司令部坚固的堡垒，国军自指挥官到前线将士，就像一条狗面对着一块啃不动的硬骨头，懊恼而无头绪。
左翼军前线指挥部。赵世忠将军熬得两眼通红，俯身看着摆放在桌上的宽大地图，用拳头敲着江湾的日本海军陆战队据点，问：“守诚兄，只剩这最后一颗钉子了，难道我们就没办法拔掉它吗？”
谷守诚苦笑道：“攻其坚而无利器，这是陷我们于不利的关键。”
“是呀，”赵世忠叹了一口气，“所以我请求张将军从南京调来了炮十团、炮八团等重炮团。只是，我万万没料到重炮团一上阵，就成了日舰及日本空军的靶子。如今两个炮团损毁殆尽，余下的人员和日本人打起了游击。我军既不能击溃敌人的坚固堡垒，又不能对步兵进行掩护，使我步兵成了敌人肆意扫射的活靶子。这仗再这么打下去，我手里的这点本钱，恐怕要赔光了。”
“确实不能硬拼了，没有炮火支援，主动进攻就变成了把肉送进狼嘴里。”谷守诚说，“而且，这仗也不能再继续拖下去，我们必须在两天之内解决江湾的日军。否则，等日本国内的援军到达，必陷我军于更加不利的地步。”